- Бенуа!
Это действительно Бенуа, слуга господина Руайера. Одет он в темный
плащ. Он оглядывается; губы его шевелятся. Видимо, он что-то говорит
своим спутникам, на что-то им показывает. На мгновение он исчезает из
кадра, уступая место другому персонажу, который идет прямо на камеру.
- Леонард!
Леонард выносит из дома рюкзак, победно потрясает им перед Бенуа и
останавливается. А в дверном проеме заметно какое-то движение. И опять
невезение! Выходит человек с картиной на плече, но лицо его полностью
скрыто полотном. Он задерживается на пороге, чтобы удобнее ухватить
картину, нагибается, ставит картину на землю и выпрямляется... Его лицо
бьет с экрана, как вспышка молнии...
Без Козыря ошеломленно отступил назад. Нет! Это невозможно! Сам мсье
Руайер!..
Никто в комнате не шевельнулся. Все молча продолжали смотреть на
экран, словно ожидая чего-то. Тишина нарушалась только жужжанием
проектора. Наконец кто-то зажег свет. Руайер, упершись локтями в колени
и обхватив голову, смотрел в пол.
- Вы?! - выдохнул доктор Доден.
- Я, - шепотом ответил хозяин замка, не поднимая головы.
ЧЕЛОВЕК С КИНЖАЛОМ
Без Козыря был потрясен. Он даже забыл выключить свой проектор.
Пришлось мэтру Робьону напомнить сыну, чтобы тот собрал аппаратуру.
- Вы понимаете, - проговорил капитан, - что мы имеем право
потребовать от вас объяснений.
- Разумеется, - ответил Руайер. - Но вначале я должен заявить вам,
что не так уж виноват, как вам может показаться. Все дело в том, что мне
стало смертельно скучно жить здесь. Я ничего не забыл и никогда не
забуду, но у меня появилось желание начать все сначала, возобновить мою
прежнюю деятельность, снова купить галерею в Париже и продавать картины
- ведь когда-то это у меня неплохо получалось. Но мне были нужны деньги.
У меня под рукой был "Человек с кинжалом" - картина, которая производила
на всех сильнейшее впечатление. Вот я и решил использовать ее, чтобы
раздобыть денег. И ведь это была неплохая идея; вспомните, это полотно
даже вас сбило с толку! Ценность картины объясняется трагическими
событиями, которые так или иначе были с ней связаны. Поэтому я подумал,
что если произойдет еще что-то необыкновенное, цена ее удвоится и я
смогу избавиться от этого источника моих несчастий. Скажите, разве это
незаконно? Надо было только организовать какую-нибудь сенсацию, что-то
из ряда вон выходящее, что могло бы поразить общество и прессу. И это
именно он подсказал мне решение. Человек с кинжалом должен сбежать! Он
покинет дом и согласится вернуться только за крупный выкуп. Иными
словами, он примет решение жить за собственный счет, что вполне
согласуется с его легендой.
- Бедный мой друг! - покачал головой врач. - И ведь действительно,
благодаря вам он фактически обрел плоть и кровь...
- Правда? Я решил организовать ему что-то вроде побега... сквозь
стену. Но чтобы ни у кого не возникло сомнений, мне необходим был