хижина. Без Козыря выбирает другой ракурс и снова  снимает.  Лес,  склон
оврага, спускающийся к  хижине...  Теперь  у  него  есть  неопровержимый
документальный материал, но мальчик не намерен на этом  останавливаться.
Все это -  только  пролог,  введение,  а  теперь  надо  заснять  главное
действующее лицо - либо его сообщника, который явится за выкупом.
   Мертвый  дуб  самой  судьбой  поставлен  на  это  место.  Без  Козыря
внимательно рассматривает мощный ствол,  растрескавшийся  от  времени  и
ненастья, выбирает одну трещину, которую  считает  наиболее  подходящей,
засовывает в нее камеру. Потом с помощью лески, протянув ее от камеры  к
двери, проверяет точность наведения  объектива.  Оказалось,  что  камера
установлена не лучшим образом. Поработав еще немного, мальчик добивается
нужного положения.
   Теперь надо заняться самой тонкой работой. Затаив дыхание, Без Козыря
привязывает к кнопке спуска конец лески. Малейшее  ее  натяжение  должно
запустить мотор камеры. Потом мальчик пропускает леску по ветке  дерева,
нависшей над крышей хижины, и прикрепляет ее к гвоздю, вбитому в верхнюю
часть двери. Как только  леска  натянется,  сработает  спуск,  и  камера
заработает.
   Без Козыря удовлетворенно улыбается. Дело сделано.  Леску  совершенно
невозможно заметить. Мальчик еще раз все проверяет,  включает  камеру  и
прислушивается.
   Звук настолько тихий, что, если не знать, услышать его невозможно. Он
сливается с жужжанием насекомых и далеким гулом реки. Без Козыря  встает
перед камерой,  улыбается  в  объектив  и  объявляет,  словно  ассистент
режиссера на съемочной площадке:
   - "Тайна Человека с кинжалом". Дубль первый.
   Затем выключает камеру. Ну разве он не молодец? Один, без посторонней
помощи - проще говоря, без единого  козыря  на  руках  -  он  нашел-таки
способ разоблачить своего противника...  Без  Козыря  прикрывает  дверь.
Западня  готова!  Последний  придирчивый  взгляд   художника   на   свое
произведение, и он уходит.
   Хижина вновь приобрела унылый вид. Со стороны казалось, что ее совсем
придавило склонившееся над ней мощное дерево. А Без Козыря  бодро  шагал
своей дорогой. Перейдя через хребет, он сцепил руки над головой и потряс
ими, как делают спортсмены-победители, - мол, не волнуйся, папа,  все  в
порядке. Если бы Франсуа не сдерживал себя,  он  бы  выкинул  еще  серию
пируэтов и прыжков.
   - Что с тобой? - удивился мэтр Робьон. -  Я  никогда  не  видел  тебя
таким возбужденным.
   - Я рад, что покончил с этим делом. Адвокат вздохнул.
   - Да, но преступники получили деньги и картину...
   И все же было видно, что у мэтра Робьона тоже гора с плеч свалилась.
   Адвокат тронул машину с места, и они пустились в обратный путь.
   - Я оставил картину и деньги  в  старой  хижине,  -  рассказывал  Без
Козыря. - Кругом не было ни души.
   Адвокат слушал сына молча. Потом сказал:
   - И все же полиция еще скажет свое  слово.  Как  только  вор  сделает
попытку продать картину, его тут  же  поймают.  Правда,  это,  наверное,
произойдет не скоро, потому что у него есть выкуп и он может долго  жить
на эти деньги... Жаль мне бедного мсье Руайера. У него и до  этого  было