больше не останавливается, - закончил свой рассказ Без Козыря.
   - И это настоящий цокот копыт? Не имитация?
   - Нет, это настоящая лошадь. Слышен звон цепочки, она храпит и грызет
удила.
   - Хорошо, подождем ночи. Пока я не убедился сам, мне трудно  что-либо
сказать. А пока, чтобы не огорчать маму, поговорим на другую  тему.  Она
очень уж разволновалась.
   Они поехали в Брест. Прекрасному "ситроену" мэтра Робьона  требовался
небольшой  ремонт:  после  аварии  у  него  подтекало  масло.  Гуляя  по
набережной, они, конечно, снова говорили о лошади-призраке. Мадам Робьон
хотелось бы вернуться в Париж. Боязливая по натуре, она  никогда  хорошо
не чувствовала себя в Кермоле. Для нее этот замок был слишком велик.
   - Продадим его поскорее, - говорила она. - Тем более и покупатель уже
есть.
   - Согласен, - отвечал адвокат, - но сначала я хотел бы разобраться  в
этом деле. Кажется, кто-то пытается  заставить  меня  отдать  Кермол  за
бесценок. Но я не позволю себя надуть!
   Без Козыря не вмешивался. Он  заранее  предвкушал  свою  победу.  Его
любимый старый Кермол никогда не будет продан! И если дело  пойдет  так,
как он предполагал, лошадь больше не появится.
   Но - терпение! Осталось подождать еще несколько часов...
   Несколько часов - это не так уж много, но  тянулись  они  бесконечно.
Без Козыря отнес в свою комнату запас дров.  Славная  Маргарита  собрала
массу провианта "для господ", как она выразилась; можно  было  подумать,
что "господа" отправляются на охоту или  на  войну.  Не  хватало  только
ружей, но мэтр Робьон захватил  фотоаппарат  и,  как  только  опустилась
ночь, опробовал вспышку. Он  намеревался  сделать  несколько  снимков  с
близкого расстояния.
   Поужинали они наспех, а потом устроились в комнате  Франсуа.  Женщины
сели в уголок, поближе к огню. Мэтр Робьон предложил сыграть в пикет. Он
знал, что Жауан любит карты. Они играли до одиннадцати  часов,  а  потом
каждая минута стала казаться им вечностью. Ночь была ясной, полная  луна
освещала двор.
   - Идеальные условия! - с подъемом произнес мэтр Робьон.
   Без Козыря молчал, хотя волновался все сильнее и  сильнее.  Будут  ли
события развиваться так, как он надеется? Мальчик чувствовал себя словно
автор пьесы перед открытием занавеса. И, как всегда в таких  случаях,  у
него начались колики в животе.
   Мадам Робьон и Маргарита отложили вязание.  Без  четверти  двенадцать
адвокат открыл ставни. Небо было сплошь усыпано звездами.  Все  молчали,
прислушиваясь. Мэтр Робьон еще раз проверил аппарат. Без  Козыря  следил
за стрелками часов. Наконец он поднялся и подошел к отцу.
   - Пора, - сказал мальчик.
   И в ту же минуту со стороны изгороди послышался цокот копыт.  Женщины
едва удержались, чтобы не закричать. Адвокат высунулся в окно;  на  лице
его читалось огромное удивление.
   - Видишь, папа, - прошептал Без Козыря, - мы говорили правду.
   - Помолчи!
   Лошадь приближалась. Слышалось ее  тяжелое  дыхание;  затем  раздался
звон цепочки. Адвокат смотрел на пустое место широко раскрытыми глазами.