письмо. Настоящее письмо от мсье Руайера!
Мальчик порылся в кармане, достал листок и протянул его капитану. Тот
пробежал письмо глазами и передал мэтру Робьону.
- Читать трудновато, - заметил капитан.
- Там было плохо видно, и, кроме того, у мсье Руайера немного дрожали
руки.
Сесиль принесла поднос и чашки. Мэтр Робьон показал ей листок.
- Как вы думаете, это письмо написано рукой мсье Руайера?
Сесиль подошла к окну и стала читать, шевеля губами.
- Я не очень узнаю почерк...
- И все-таки это он писал, - уверенно заявил Без Козыря. - Кто же
еще? Ведь не я же!
Капитан отвел адвоката и доктора в угол библиотеки, и между ними
началась оживленная дискуссия. До Без Козыря доносились только обрывки
фраз.
- У меня бывали подобные случаи, - говорил капитан.
- Уверяю вас... мой сын... - отвечал ему адвокат.
Без Козыря выпил чашку кофе, но к бутербродам не притронулся. Все
пропало, ему не верят... К нему подошел мэтр Робьон,
- Послушай, Франсуа, я тебя не первый день знаю и склонен тебе
доверять. Ты действительно видел кого-то, одетого, как Человек с
кинжалом?
- Да. А потом я его даже слышал. Он бегло говорит по-французски, но у
него сильный итальянский акцент - или, может быть, он его специально
имитирует. Он заставил меня поклясться, что я не выдам вам место, где
должен положить картину и деньги. Честное слово!
Мэтр Робьон повернулся к капитану, призывая его в свидетели.
- Но вы ведь понимаете, - проворчал капитан, - что история,
рассказанная вашим сыном, совершенно не правдоподобна? Дети иногда
рассказывают невесть что - только для того, чтобы избежать наказания. Я
готов был прочесать весь район в поисках мсье Руайера - и вдруг
появляется это письмо, в котором нас призывают сидеть сложа руки.
Поставьте себя на мое место!
- Да, но откуда Франсуа мог взять эти детали: шоссе номер 237, лес Ла
Куртин?..
Без Козыря все время поглядывал на часы, стоявшие на письменном
столе. Половина восьмого. Каждая потерянная минута угрожала сорвать
выполнение его плана...
- Я могу доказать, что не лгу. Давайте съездим на мельницу. Конечно,
там уже никого нет, но, возможно, остались какие-то следы...
- Именно это я и намерен сделать, - решительно заявил капитан.
Мэтр Робьон повернулся к доктору Додену.
- Как вы считаете, мой сын может ехать с нами?
- Конечно. Франсуа крепкий мальчик, он уже вполне оправился.
Капитан и двое жандармов сели в полицейскую машину, а Без Козыря
устроился в машине отца. Кортеж тут же тронулся с места.
Мэтр Робьон обнял сына одной рукой.
- Ну что, доволен, что попал-таки в приключение? У нас с тобой еще
будет серьезный разговор. Ведь ты толкнул меня на обман.
- Я?