- Не бойтесь, это я,  Руайер.  -  Владелец  Ла  Шенэ  наклонился  над
мальчиком. - Вы узнаете меня?
   - Да, конечно. Я что, ранен?
   - Скорее немного оглушены. Но это пройдет.
   - Который час?
   - Около полуночи.
   - А... он?
   - Тихо. Мы оба пленники. Мы на "Мельнице висельника".
   Без Козыря понемногу приходил в себя. Он сел.  Вот  и  старый  диван,
стол, люк в полу - все это он видел через щель в  ставне.  Комната  была
очень большой и пыльной. В полу не  хватало  одной  доски.  Между  двумя
окнами на табуретке стоял  электрический  фонарь.  Он  был  направлен  в
потолок, и казалось, что свет в  этой  странной  комнате  тоже  оказался
пленником...
   - Это он меня ударил?
   - Я не знаю. Вас просто втолкнули в комнату через люк, и все.  Это  я
поднял вас, положил на диван, перевязал голову своим носовым платком. Не
волнуйтесь, у вас только шишка на лбу и небольшая царапина.  Но  как  вы
сюда добрались?
   - С помощью Бланшетты.
   И Без Козыря рассказал хозяину замка обо всем,  что  случилось  после
приезда в Ла Шенэ.
   - Значит, - воскликнул Руайер, - моя бедная кобылка  до  сих  пор  на
привязи, голодная, уставшая!..
   Он был потрясен. Похоже, что судьба Бланшетты волновала  его  больше,
чем своя собственная.
   - Бедное животное, - повторял он. - Бедное животное... Что она должна
обо мне думать? Она привыкла, чтобы за ней ухаживали.
   И Руайер в полном расстройстве рухнул на диван.
   - Это настоящее чудовище, - прошептал он.  -  Он  не  остановится  ни
перед чем. Ах, зачем вы-то полезли в пасть этому тигру?!
   - Чего же он хочет?
   -  Чего?  Всего!  Он  хочет  уничтожить  меня!  Он  заберет  все  мое
состояние, а если я буду сопротивляться, то и  жизнь!  Это  безжалостный
враг, он подстерегал меня уже давно. Если бы я знал, с кем имею дело! Он
переоделся в Человека с кинжалом, чтобы  помучить  меня  и  чтобы  я  не
увидел его лица. Бывают моменты, когда я совсем теряю голову... Я пришел
к выводу, что это кошмарная личность. Как будто  бы  тот  портрет  имеет
живого  двойника...  -   Руайер   помолчал,   погрузившись   в   горькие
размышления. - Я должен был послушаться  вашего  отца,  -  продолжал  он
наконец. - Но мне и в голову не приходило, что на меня могут  напасть!..
Несколько дней назад я возобновил свои прогулки.  Мне  необходим  свежий
воздух, а кроме того, я так люблю ездить в коляске!  Это  пробуждает  во
мне чудесные воспоминания,. А Бланшет-та знает мои вкусы.  Она  выбирает
самые уединенные уголки, которые оказываются и самыми  прекрасными.  Это
она открыла эту мельницу. При свете дня это место удивительно живописно!
Вчера я сказал ей: "Мы едем на мельницу", - и она привезла меня сюда.  Я
вышел из коляски и немного побродил, раздумывая, не купить  ли  мне  эту
землю. Все равно на нее никто не претендует, а я мог бы отреставрировать
мельницу и сделать из нее уютный уголок... И когда я строил  эти  планы,