этаж?.. И тут он вспомнил о куче ящиков в сарае. Мальчик вернулся туда,
осмотрелся...
Какая удача! На стене, на крепком крюке, висела лестница. Без Козыря
постучал по ней - выдержит! Взвалив лестницу на плечо, он понес ее к
Дому.
Сначала ему показалось, что лестница недостаточно длинна, но нет-она
как раз доставала до того окна, откуда просачивался свет. Без Козыря
набрал побольше воздуха и начал карабкаться наверх...
Однако не все было так просто. Добравшись до последней ступеньки,
мальчик понял, что для того, чтобы удержать равновесие, надо найти
опору. Но где ее взять? Тогда он просто схватился за камни, из которых
была сложена стена, - и в этот момент заметил тоненькую полоску света из
соседнего окна. Без Козыря решил, что надо будет заглянуть и туда тоже.
Наклонившись к первому окну, он прижался лбом к щели между ставнями.
Ничего не видно. Тогда он изменил позицию и снова заглянул в щель...
И увидел мсье Руайера.
ПЛЕННИКИ
Руайер сидел на старом диване, сжав голову руками, и, казалось,
предавался мрачным размышлениям. Здесь, как и на первом этаже, окно было
закрыто решеткой из толстых металлических прутьев. Один из них заслонял
щель, и мальчик смог рассмотреть только угол пыльного пола с люком и
стол, на котором лежал кусок хлеба и стояла кружка.
Без Козыря слишком сильно напрягал ноги, и они начали болеть. Тогда
мальчик немного отодвинулся от стены, чтобы передохнуть. Нечего было и
думать о том, чтобы постучать в ставню или каким-то другим способом
известить Руайера о своем присутствии; единственный выход - немедленно
вернуться в Ла Шенэ и поднять тревогу. Но прежде чем уехать, Без Козыря
должен узнать, кто же этот загадочный тюремщик, который стережет мсье
Руайера.
Чтобы заглянуть в щель соседнего окна, надо было наклониться вправо.
Мальчик изо всех сил вытягивал шею, выгибался, опираясь на одну ногу, но
дотянуться так и не смог. Выход был один - спуститься и переставить
лестницу. Так он и сделал. Снова поднявшись наверх, он приник глазами к
щели между ставнями... И замер.
Перед ним была картина "Человек с кинжалом". Маска, красный плащ...
Без Козыря даже прикрыл глаза. Нет, это невозможно! Не может же картина
находиться одновременно и там, и здесь! Причудливое освещение создавало
впечатление, что он сошел с полотна. Только вот положение головы не
совпадало с картиной: голова тюремщика была повернута влево, в
направлении комнаты, где находился Руайер.
"Я брежу, - подумал Без Козыря. - Я просто очень устал. Чтобы картина
стерегла своего хозяина! И все же..."
Мальчик немного отодвинулся, чтобы поискать в ставне щель пошире.
Единственным отверстием, которое он нашел, оказалась дырка от шурупа.
Без Козыря глубоко вздохнул, как пловец, начинающий заплыв, и приник к
ней, пытаясь получше рассмотреть комнату. Мальчику показалось, что губы
Человека с кинжалом шевелятся... Да, так и есть - он разговаривает! И
вдруг Человек с кинжалом сделал шаг вперед, потом другой... Позади него