спустился вниз и пошел на звук голосов в гостиную. На пороге он замер.
Человек с кинжалом был на месте. Они обменялись острыми взглядами, как
дуэлянты.
- Вы можете подойти поближе, Франсуа. Это действительно он, - сказал
Руайер. - Спасибо вашему отцу, которого я даже и не знаю, как
благодарить.
- Ну что вы! Это была просто прогулка, - улыбнулся мэтр Робьон. -
Труднее всего было разыскать Затерянную башню. Сами понимаете, когда не
знаешь местности...
- Никого не встретил? - поинтересовался Без Козыря.
- Разумеется, никого. Картина лежала на условленном месте. Я взял ее,
положил деньги, и все.
Руайер ходил вокруг портрета, разглядывая его то вблизи, то издалека,
то сбоку, то прямо...
- Он не пострадал, - шептал он. - Ни одной царапины. Я так этого
боялся...
- Вы же видели, как он был упакован. Что ж, пожелаем ему не покидать
более эту стену. Кстати, если позволите дать вам совет, я бы на вашем
месте установил в доме сигнализацию.
- Совершенно с вами согласен, - ответил Руайер. - Как только появится
такая возможность... Но сначала мне надо поправить мое финансовое
положение. После такой потери...
Без Козыря расхохотался.
- У меня для вас сюрприз, мсье Руайер. Подождите минутку. - Он одним
духом взлетел вверх по лестнице, вбежал в свою комнату, схватил сверток
и перекинул его через плечо. Ох и удивит он их сейчас!
Сбегая вниз, Франсуа оступился и чуть было не упал. Сердце у него
бешено колотилось. И вот наконец он развернул перед отцом и Руайером
свой сюрприз...
- Вот ваш выкуп, - объявил он. - Здесь все до последнего франка.
Руайер и адвокат застыли.
- Сегодня ночью, - объяснил Без Козыря, - я заменил деньги старыми
журналами.
- Ты это сделал?! - проговорил адвокат. Он сказал это таким жестким
тоном, что Без Козыря даже растерялся.
- Я украл у вора. Разве это плохо? - пробормотал он.
Адвокат повернулся к хозяину.
- Я не должен был привозить его с собой. Обычно я бываю осторожнее...
- Послушай, папа...
- Замолчи. Жди меня в машине!
- Уверяю тебя, что...
- Хватит! Ты способен только на глупости. Ты даже не понимаешь, что
теперь, по твоей вине, господин Руайер оказался в большой опасности.
Воровать у вора, как ты только что выразился, весьма рискованно. Ты
поставил нас в очень трудное положение.
- И все-таки...
- Ни слова больше! Мы сами разберемся. А теперь уходи.
СТРАННЫЙ ТЮРЕМЩИК