Он начал готовиться к выполнению своего плана.  Что  в  этих  шкафах?
Проведя ночь в замке, он даже не  поинтересовался  содержимым  ящиков...
Пусто! Вот и первые трудности...  Без  Козыря  решил  осмотреть  комнаты
другого крыла здания  и  в  одном  из  шкафов  обнаружил  стопку  старых
журналов. Сойдет! Он взял журналы и стал осторожно пробираться обратно.
   Раздался гонг к ужину. Без Козыря быстро  помыл  руки...  готово!  Он
догнал отца и господина Руайера уже в столовой.
   Как только они сели за стол, хозяин спохватился:
   - Чемодан!  Мы  оставили  его  в  библиотеке.  Какая  неосторожность!
Особенно после всего происшедшего...
   - Я сбегаю, - с готовностью вызвался Без Козыря.
   Он пересек гостиную - пустая рама  так  и  висела  на  стене,  ожидая
возвращения Человека с кинжалом. Чемодан лежал на письменном столе. Взяв
его, мальчик отметил, что чемодан легче, чем он предполагал. Тем  лучше!
Без Козыря принес чемодан в столовую и положил на стул.
   - Мы позвоним в полицию сразу же, как вы вернетесь, - говорил  Руайер
адвокату. - Хотя не думаю, что это что-нибудь даст...
   Мэтр Робьон повернулся к сыну.
   - А ты, Франсуа, держи язык за зубами!
   Без Козыря пообещал молчать. Он как раз намеревался показать  им,  на
что способен сдержанный и решительный человек.
   Ужин закончился быстро. Ни у кого не было  желания  долго  сидеть  за
столом.
   - Вы возьмете с собой оружие? - спросил Руайер.
   - Зачем? - покачал головой мэтр Робьон. - Я ничем  не  рискую.  Я  не
впервые оказываюсь втянутым в подобную историю, но  у  меня  никогда  не
возникало осложнений. Это ведь просто обмен: заложник с  одной  стороны,
выкуп - с другой. Ни одна сторона не заинтересована в обмане.
   - Как ты думаешь, папа, ты увидишь вора?
   - Зачем ему показываться? Может  быть,  он  будет  поблизости,  чтобы
убедиться, что я действительно несу  чемодан.  Но  я  его,  конечно,  не
увижу.
   - А если ты оставишь только половину суммы?
   - Мы же дали слово!
   "А я, - подумал Без Козыря, - никакого слова не давал!"
   И  он  положил  себе  еще  сыра.  Надо  хорошенько  насытиться:  ночь
предстоит  трудная.  Мальчику  не  хотелось  больше  слушать   разговоры
взрослых, и он первым пошел спать. Но на кровать лег одетым.  Спать  ему
сегодня не придется.
   Вскоре Без Козыря услыхал тяжелые  шаги  господина  Руайера  и  более
легкую поступь отца. Дверь соседней  комнаты,  которую  занимал  хозяин,
закрылась. Потом хлопнула другая, в  замке  повернулся  ключ.  Это  мэтр
Робьон принимал меры предосторожности.
   Без Козыря поднялся и бесшумно, на цыпочках, подошел к окну. Дождя не
было. Свет, лившийся из окон, бросал во двор две длинные светлые полосы.
В метре от окна, внизу, был декоративный  карниз.  Сейчас  он  показался
мальчику уже, чем когда он смотрел на него днем, но на него  можно  было
опереться. Было жарко. Все окна, видимо, открыты.
   Свет в комнате мэтра Робьона погас;  что  же  касается  хозяина,  то,
похоже, он спать не  собирался.  Ставни  он,  разумеется,  не  закрыл  -