что я растерян так же, как и Франсуа. Вчера я готов был поклясться,  что
говорю с самим Человеком с кинжалом! Если бы украли какую-нибудь  другую
картину, я бы и пальцем не пошевельнул, чтобы ее  разыскать.  Но  эта!..
Может быть, я так держусь за нее, потому что она причинила мне  боль.  А
может, еще и потому, что Человеку с кинжалом не нравится, когда над  ним
потешаются. Но если...
   Его прервал телефонный звонок. Все трое одновременно вскочили. Руайер
протянул адвокату отводную трубку.
   - Алло? Да, Руайер у  телефона.  Да,  мэтр  Робьон  согласился  стать
посредником...
   Без Козыря изо всех сил старался услышать голос в трубке, но до  него
доносилось только неясное бормотание.
   - Затерянная башня? Прекрасно, я знаю это место, - говорил Руайер.  -
Завтра в половине шестого утра? Почему так рано?
   Он вопросительно взглянул на адвоката; тот кивнул.
   - Хорошо, он там будет. Да, да, мы согласны!  Около  старого  камина,
направо от входа? Понятно. Да, обещаю.
   Мэтр Робьон отдал  хозяину  отводную  трубку,  которую  тот  медленно
положил на место.
   - Голос поразительно соответствует картине, не правда ли?  -  спросил
он.
   - Потрясающе! - ответил адвокат. - Но у меня снова возникает  вопрос:
зачем весь этот спектакль? Чем больше я думаю об этом  деле,  тем  более
странным оно мне кажется. Эта Затерянная башня - она далеко отсюда?
   - Приблизительно в трех километрах. Я вам покажу...
   Руайер достал из  ящика  письменного  стола  карту,  развернул  ее  и
отметил ногтем местонахождение Л а Шенэ.
   - Вы поедете по дороге на Озанс и  на  первом  перекрестке  повернете
налево. По лесной дороге доедете до маленького моста  через  ручей.  Там
оставите машину и пойдете вдоль ручья до Затерянной  башни.  Когда-то  в
прошлом там стоял дом, но теперь остались одни развалины.
   Без Козыря слушал Руайера очень внимательно.
   -  Этот  вор  с  итальянским  акцентом,  -  заметил  мэтр  Робьон,  -
подозрительно хорошо знаком с окрестностями.
   Интересно, что Без Козыря думал о том же. Даже если допустить, что  с
помощью какого-то колдовства Человек  с  кинжалом  ожил,  то  все  равно
откуда он может знать о Затерянной башне, если ни  разу  не  покидал  Ла
Шенэ? Словом, хватит предаваться фантазиям, как бы это ни было  приятно.
"Человек с кинжалом" -  всего  лишь  обыкновенная  картина.  Поэтический
налет  этой  истории  полностью  развенчан  видом   чемодана,   набитого
деньгами, а реальность оказалась на редкость противной.
   Без Козыря возненавидел этого  наглого  типа.  Ему  вдруг  стало  так
скучно, что он хотел только  одного  -  как  можно  скорее  вернуться  в
гостиницу. Из одной крайности Без Козыря впал в  другую.  Он  уже  хотел
выйти из игры, считая себя жертвой обмана. У него  в  руках  была  такая
красивая игрушка и вдруг она сломалась. Какое разочарование!
   Руайер развязал ремень и открыл чемодан.  Внутри  лежала  целая  куча
засаленных купюр. И все это  богатство  -  за  кусок  полотна,  покрытый
краской? Просто смешно!
   Хозяин снова уложил пачки, закрыл крышку и перевязал чемодан ремнем.