- Уже восемь.
- Вы его нашли?
- Нет. Я думаю, его никогда не найдут.
В машине Без Козыря уснул. Он не привык к бессонным ночам; к тому же
сказались усталость и волнение. Мальчик не помнил, как они отъезжали, о
чем говорили у ворот. В памяти у него остались только слова отца,
сказанные на прощание хозяину замка:
- Мы непременно вернемся. Знайте - я всегда к вашим услугам.
Когда Франсуа проснулся, они уже подъезжали к гостинице. Мадам Робьон
как раз завтракала.
- Наконец-то, - сказала она. - Я уже начала беспокоиться.
- Человек с кинжалом все-таки сбежал! - крикнул ей Без Козыря. - Даже
папа не понимает, в чем дело. Правда ведь, папа?
- Что это еще за история? Адвокат устало опустился в кресло.
- На самом деле это очень странная история, - проговорил он.
И мэтр Робьон рассказал жене обо всем: о портрете и его дурной славе,
о разрезанном полотне, о письме, о бессонной ночи, об исчезновении
Человека с кинжалом. Мадам Робьон даже забыла о еде. Она с беспокойством
смотрела на сына.
- Видишь, в какое состояние приводят тебя подобные истории! -
воскликнула она. - Франсуа, доставь мне удовольствие, иди отдохни и
забудь про все.
- Мама, а тебе не кажется, что это все как будто из рассказа Эдгара
По? Портрет, который оживает на наших глазах...
- И преспокойно убегает, - добавила мадам Робьон.
- Да, он убежал, но ведь он сначала предупредил! Это просто
невероятно! Папа считает, что портрет украли, но я с ним не согласен. Я
заснял портрет на пленку. Вот увидишь, какой он! - Без Козыря улыбнулся
и небрежным жестом профессионала закинул камеру на плечо. - До скорого!
Без Козыря не проводил в ванной слишком много времени. Вот и на этот
раз он быстро привел себя в порядок, а потом собрал свой велосипед -
один из тех, которые легко укладываются в багажнике автомобиля. Мальчик
специально держал его в разобранном виде, чтобы показать родителям, что
не намерен совершать прогулки. Однако теперь обстоятельства изменились.
Возможно, в интересах расследования придется вернуться на место событий
или объехать окрестности Ла Шенэ... Разумеется, Без Козыря не собирался
никому сообщать о своих планах.
Затем он отнес проявить пленку - ему пообещали, что она будет готова
через сорок восемь часов, - и купил газету "Ла Монтань", в которой,
правда, не оказалось никакой информации о событии. Видимо, было еще
рано.
Однако уже после обеда внизу первой страницы "Франс-Суар" Без Козыря
увидел заголовок "Исчезновение "Человека с кинжалом". Далее следовало
несколько общих фраз: у журналистов явно не было еще конкретной
информации. Зато на следующий день уже все газеты опубликовали сообщение
о пропавшей картине. Летом редко случаются интересные новости, поэтому
исчезновение "Человека с кинжалом" стало сенсацией сезона.
Без Козыря вырезал изо всех газет заметки об этом деле. Обычно рядом
со статьями были фотографии портрета, но ни одна из них не была удачной.
Черно-белые снимки не передавали цвета, и глаза под маской выглядели