- Абсолютно уверен! - воскликнул Франсуа. - Я слышал, как  он  щелкал
языком!
   - А мы ничего такого не слышали, - удивился Жан-Марк. - Хотя  и  были
недалеко от тебя.
   - Недалеко от меня? - удивился в свою очередь Франсуа.
   - Да, мы устроились в комнате твоих родителей. Только с этой  стороны
замка можно что-то услышать. Наше крыло отсюда слишком далеко.
   - Я слышал щелканье языка, - повторил Франсуа. - Это произошло  прямо
под моим окном. Значит, есть еще и всадник.
   - Да. Собственно, это вполне естественно. То есть,  я  хочу  сказать,
если лошадью кто-то управлял, ее поведение становится более понятным.
   - Когда это началось? - спросил Франсуа.
   - Совсем  недавно  -  в  прошлую  среду.  Я  заработался  допоздна  -
заканчивал один чертеж - и перед сном вышел подышать воздухом. И тогда я
услышал... Сначала  я  подумал,  что  мы  оставили  открытыми  ворота  и
какая-то лошадь забрела во  двор.  Я  побежал  посмотреть  и  ничего  не
увидел. Но цокот копыт продолжался.  И  тогда...  -  Жан-Марк  почему-то
смутился. - И тогда я разбудил родителей. Они вышли на улицу и тоже  все
слышали. Вот так это началось. И с тех пор мы  каждую  ночь  поднимаемся
наверх...
   - Она приходит всегда в одно и то же время?
   - Да, в полночь.
   - Ты сказал, - снова заговорил Франсуа, - что впервые это произошло в
среду. Но ведь это не значит, что до того дня...
   Он замолчал, но Жан-Марк понял его и кивнул.
   - Вполне возможно, что лошадь появлялась и раньше. Но даже если бы мы
узнали, когда все началось, это бы нам ничего не дало.
   - Я знаю, - вздохнул Франсуа. - Я ищу объяснение, но не нахожу его...
   - И я тоже.
   -  Может  быть,  вообще   ничего   не   было?   Может,   нас   просто
загипнотизировали или что-то в этом роде?
   -  Нет,  -  покачал  головой  Жан-Марк.  -  Одевайся.  У  меня   есть
доказательство, и я хочу тебе его продемонстрировать.
   - Доказательство? - Франсуа принялся торопливо одеваться. - Какое?
   - Увидишь.
   Мальчики спустились вниз и вышли на улицу.
   - И это доказательство окончательно сбило меня с  толку,  -  заключил
Жан-Марк. - Иди сюда.
   Пройдя несколько метров, они вышли на дорогу и  повернули  в  сторону
угловой башни.
   - Смотри, - проговорил Жан-Марк.
   - Ого!..
   Франсуа не мог оторвать глаз от  следа,  который  четко  виднелся  на
влажной земле. Это  был  след  копыта.  Мальчик  присел  на  корточки  и
вгляделся. Подкова ясно отпечаталась на толстом слое  песка,  виден  был
каждый гвоздик...
   - Одного гвоздя не хватает, - заметил Франсуа. - Вот почему я  слышал
какое-то звяканье.
   - Здесь она останавливалась,  -  сказал  Жан-Марк.  -  Видишь,  какой
большой след? Я вырос в деревне и кое-что понимаю в лошадях. Животное  с