возникали все новые холмы и ложбинки. Кроме шума ветра, ничто не
нарушало тишину ночи. Флик напряженно вслушивался и один раз ему
показалось, что далеко к северу он уловил резкий крик, но в то же
мгновение он стих и больше не повторялся. Казалось, незнакомца
тишина нисколько не угнетала. Его взгляд был устремлен на постоянно
петляющую и теряющуюся тропу. Он не поднимал глаз и не смотрел на
юного проводника в ожидании указаний. Казалось, он и сам прекрасно
знал, куда направляется юноша, и уверенно шагал рядом с ним.
	Через некоторое время Флику стало трудно идти в ногу со своим
рослым спутником, идущим по тропе размашистым шагом, отчего
Флику казалось, что сам он семенит. Временами ему приходилось чуть
ли не бежать, чтобы не отстать от незнакомца. Пару раз тот бросал
взгляд на своего невысокого попутчика и, видя его трудное положение,
переходил на более спокойный шаг. Наконец южные склоны долины
показались уже совсем рядом и холмы начали переходить в заросшее
кустарником поле, что означало близость новых лесов. Здесь местность
шла слегка под уклон. Вскоре Флик заметил несколько знакомых примет
и понял, что близок к окраинам Тенистого Дола. Он невольно ощутил
заметное облегчение. Совсем рядом с ним - родная деревня и уютный
дом.
	За все короткое путешествие незнакомец не проронил ни единого
слова, а Флику не хотелось начинать разговор первым. Он пробовал на
ходу бросать на великана изучающие взгляды, при этом стараясь не
выдавать свой интерес к нему. Его боязнь легко можно было понять.
Удлиненное неровное лицо, оттененное узкой черной бородкой,
напоминало ему страшных колдунов, о которых рассказывали ему перед
янтарно сияющим вечерним костром строгие старейшины, когда Флик
был еще совсем мал. Самыми страшными были глаза незнакомца - они
походили на глубокие темные пещеры под кустистыми бровями. Флик не
мог рассмотреть всего, что скрывала черная тень капюшона. Резкие
черты лица его спутника казались высеченными из камня, а его взгляд
был прикован к лежащей впереди тропе. Разглядывая непроницаемый
лик, юноша вдруг обратил внимание на то, что незнакомец так ни разу и
не упомянул своего имени.
	Путники вышли на окраину Дола, где тропа, теперь уже четко
различимая, вилась сквозь густые заросли кустарника, скрывающие
идущих по ней людей. Высокий незнакомец внезапно остановился и
неподвижно замер, наклонив голову и внимательно вслушиваясь. Флик
встал рядом с ним и молча ждал, тоже прислушиваясь, но ничего не
замечая. Казалось, бесконечно долгое время они простояли неподвижно,
а затем великан встревожено повернулся к своему маленькому спутнику.
	- Скорее! Прячься там, в кустах. Давай, беги! - Он толкнул Флика
вперед, чуть не подкинув его в воздух, и быстро побежал к высоким
кустам. Флик в страхе помчался к укрытию, сумка бешено моталась у
него за спиной, и металлические инструменты в ней звенели. Незнакомец
метнулся к нему и, вырвав сумку, засунул ее под свой длинный плащ.
	- Тише! - прошептал он.- Беги. Ни звука.- Они быстро помчались
к темной стене кустов в пятидесяти футах впереди. Великан торопливо
протащил Флика сквозь листья и ветки, хлеставшие по лицу, и глубоко
втолкнул его в середину огромного куста, где они оба замерли, тяжело