сновали на заднем плане, а за башнями и парапетами большого замка  виднелись
уходящие в туман холмы.
   Иллюстрация к легендам о короле Артуре и рыцарях Круглого стола.
   - Что за чушь! - не задумываясь пробормотал изумленный Бен.
   Он недоверчиво уставился на картинку, уверенный, что  чего-то  недопонял.
Потом прочитал текст снова. Потом в третий раз. Ничего  не  изменилось.  Бен
одним глотком прикончил скотч  и  раскусил  льдинку,  раздосадованный  явной
бессмыслицей этого предложения. Миллион долларов за  сказочное  королевство?
Это просто смешно. Должно быть, это какая-то шутка.
   Он отшвырнул каталог, вскочил с кресла и подошел к бару, чтобы  наполнить
бокал. Мельком взглянул на свое отражение в  зеркальной  стенке  шкафчика  и
увидел  человека   среднего   роста,   худощавого,   хорошо   сложенного   и
мускулистого. У него были правильные черты лица, с высокими скулами  и  лбом
со слегка отступившей линией волос, с орлиным носом и пронизывающим взглядом
синих глаз. Ему шел сороковой год, и  он  стоял  на  пороге  пятого  десятка
довольно-таки молодым.
   Обретите свою мечту!.. Бен вернулся к дивану, поставил стакан на столик и
снова взял в руки каталог. И еще раз прочитал описание  странного  товара  -
королевства под названием Заземелье. Он покачал головой. Такого места просто
не  могло  существовать.  Это  была  всего  лишь   реклама   -   назойливая,
многообещающая, что называется, дутая. Правды не видно из-за цветистых фраз.
Бен больно прикусил губу. И все же текст  не  звучал  слишком  напыщенно.  А
"Роузен" был весьма солидным универмагом, не из тех, что  продают  по  почте
товар, который покупатель ни за что не купил бы, придя в магазин лично.
   Он  усмехнулся.  О  чем  это  он  думает?  Какой  еще  покупатель?  Какой
здравомыслящий  человек  когда-нибудь  решится  на   подобное?   Но   против
собственной воли он уже подсчитывал и прикидывал.  Он  только  что  стоял  у
окна, пил скотч и думал о своей отстраненности от этой жизни, а  когда  взял
каталог, то сразу же наткнулся на  какое-то  Заземелье.  И  это  он,  всегда
чувствовавший себя чужим, посторонним  в  этом  мире,  вечно  ищущий  способ
ускользнуть от самого себя.
   А теперь появился шанс. Он улыбнулся еще шире. Это просто безумие! Он уже
рассматривает возможность, о которой никакой разумный человек  не  задумался
бы дважды!
   Скотч уже подействовал на мозг Бена, и  он  поднялся,  чтобы  походить  и
размяться. Он взглянул на часы, подумав о Майлзе, и неожиданно расхотел идти
на вечеринку. И вообще куда-либо.
   Он подошел к телефону и набрал номер друга.
   - Беннетт, - ответил знакомый голос.
   - Майлз, я  решил  никуда  не  ходить  сегодня.  Надеюсь,  ты  не  будешь
возражать. Майлз помолчал.
   - Док, это ты?
   - Ну да, я. - Майлзу нравилось называть его Доком, хотя  прошло  уже  так
много времени с тех пор, как  они  предстали  перед  строгими  профессорами,
вручившими им  дипломы  и  ключи  к  избранной  профессии.  Доктор  Холидей,
судейская крыса. Это раздражало Бена. - Слушай, иди без меня.
   - Нет, ты должен. - Майлз был непреклонен. - Ты обещал и  поэтому  обязан
пойти. Ты поклялся.
   - Ну так я беру свое обещание назад. Юристы так всегда  делают  -  ты  же
читаешь газеты.