Конечно, они не оставят нас в покое. "Стремительный" мог уйти  только
по нескольким пространственным  линиям,  не  пользуясь  пунктом  перехода.
Вопрос лишь в том, сумеем ли мы отремонтировать корабль и улететь  прежде,
чем появятся галакты.
     Впервые за последние дни мы с Томом  смогли  несколько  часов  побыть
наедине. Мы ушли в свою каюту и занимались любовью.
     Сейчас он спит, а  я  пишу  эти  строки.  Не  знаю,  когда  смогу  их
продолжить.
     Только что позвонил Крайдайки.  Он  вызывает  нас  обоих  на  мостик.
Вероятно, чтобы фины видели и знали, что патроны-люди  рядом.  Даже  такой
опытный астронавт, как Крайдайки, время  от  времени  испытывает  подобную
потребность.
     Если бы и у нас, людей, было такое психологическое убежище!
     Пора заканчивать писать и будить моего уставшего спутника.  Хочу  еще
кратко изложить, что сказал мне Том вчера, когда  мы  смотрели  на  бурные
моря Китрупа.
     Он повернулся ко мне, улыбнулся своей необычной улыбкой - как всегда,
когда мыслит иронично, - и просвистел на дельфиньем языке тринари  краткую
хайку:

                     Звезды дрожат от бури,
                     Вода ревет от грома -
                     Но разве мы промокли, любовь моя?

     Я рассмеялась. Иногда мне кажется, что Том наполовину дельфин.




                        ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ПЛАВУЧЕСТЬ

                                          Все ваши лучшие дела
                                          должны быть записаны
                                          на воде...
                                             Фрэнсис Бомонт и Джон Флетчер


                                1. ТОШИО

     Фины тысячелетиями смеялись  над  людьми.  Люди  всегда  казались  им
ужасно смешными. То, что люди вмешались в их генетику и научили инженерии,
нисколько не повлияло на это отношение.
     Фины по-прежнему наглецы.
     Тошио смотрел на  маленькую  инструментальную  панель  своих  морских
саней, делая вид, что проверяет показания глубиномера. Сани  двигались  на
глубине десять  метров.  Никаких  поправок  вносить  не  нужно,  но  Тошио
сосредоточился на панели,  когда  к  нему  подплыл  Кипиру  -  несомненно,
собираясь отпустить новую шутку.
     - Маленькие Руки, свистни! - Гладкий серый дельфин сделал  справа  от
Тошио "бочку" и подплыл поближе, небрежно взглянув на него. - Насвисти нам