Юрий Бондарев.
    Последние залпы

   -----------------------------------------------------------------------
   "Собрание сочинений в четырех томах. Том первый".
   М., "Молодая гвардия", 1973.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 18 June 2001
   -----------------------------------------------------------------------


                                                  Завещаю в той жизни
                                                  Вам счастливыми быть
                                                  И родимой Отчизне
                                                  С честью дальше служить.
                                                  Горевать - горделиво,
                                                  Не клонясь головой.
                                                  Ликовать - не хвастливо
                                                  В час победы самой.
                                                  И беречь ее свято,
                                                  Братья, счастье свое -
                                                  В память воина-брата,
                                                  Что погиб за нее.
                                                             А.Твардовский


1

   В двенадцатом часу ночи капитан Новиков проверял посты.
   Он шел по высоте в  черной  осенней  тьме,  над  головой  густо  шумели
вершины сосен. Острым северным холодом дуло с Карпат, вся  высота  гудела,
точно гулко вибрировала под непрерывными ударами воздушных потоков.  Пахло
снегом.
   Редкие ракеты  извивались  над  немецкой  передовой,  сносимые  ветром,
догорали за темным полукружьем соседней высоты. В низине справа, где лежал
польский город Касно, беззвучно вспыхивали,  гасли  неопределенные  светы,
как будто задувало их.
   Молчали пулеметы.
   Новиков не видел в  темноте  ни  орудия,  ни  часовых,  шел  -  руки  в
карманах, ветер неистово трепал полы шинели, - и странное  чувство  тоски,
глухой затерянности в этих  мрачных,  холодных  Карпатах  охватывало  его.
Приступы тоски появлялись в последнюю неделю не раз - и  всегда  ночью,  в
короткие затишья, и объяснялись главным образом тем, что четыре дня назад,
при взятии города Касно, батарея Новикова впервые потеряла девять  человек
сразу, в том числе командира взвода управления, и Новиков не мог  простить
себе этого.
   - Часовой! - строго окликнул Новиков, останавливаясь, по звуку  голосов
угадывая впереди землянку первого взвода, вырытую в скате высоты.
   Ответа не было.
   - Часовой! - повторил он громче.
   - А?