бутылка, которую он неловко задел локтем, полетела вниз. Водка  выплеснулась
на паркет. Вова - друг Артура и его постоянный партнер  в  бизнесе  сидел  в
кресле, вытянув ноги и тяжело свесив голову. Все, вокруг  происходящее,  его
уже не интересовало. Артур медленно посмотрел по сторонам. Зашатался, но  не
упал. Постояв немного и подумав, он заковылял в направлении  ванной.  Сделав
так несколько шагов, Артур чуть не свалился, но вовремя успел удержаться  за
холодильник. Вова пробурчал что-то невнятное и снова затих.
   Продвигаясь мимо двери, Артур услышал  звонок.  Сразу  он  не  ничего  не
понял. Что-то назойливо жужжало ему прямо в уши. Сообразив, начал  открывать
дверь. На пороге увидел Лену. Та держала в руках большую сумку и  озадаченно
глядела на Артура.
   - Лена пришла, - выговорил тот медленно. Язык у него заплетался,  и  речь
давалась с трудом. - Заходи, Лена, не стой.
   Он повернулся и тяжелыми шагами поплелся дальше, в ванную.  Лена,  войдя,
поставила в прихожей сумку и заперла за собой дверь. Потом пошла за  Артуром
и долго смотрела, как тот блевал, свесившись над ванной. Когда он  закончил,
Лена открыла душ и сильной струей пустила холодную воду. Артур  наблюдал  за
ней с интересом.
   - Мыться хочешь? - Поинтересовался он.
   Лена ухватила Артура за шкирку и резко  сунула  его  голову  под  ледяную
струю. Тот замычал пронзительно и громко. Физически он был гораздо  сильнее,
и Лена не могла  долго  его  держать.  Выпустив  Артура,  она  отпрыгнула  в
сторону. Тот сидел на полу; тяжело дышал и отфыркивался. Он  сейчас  походил
на горемычного пса, которого не сумел утопить неловкий хозяин.
   Наконец, очнувшись, Артур искоса разглядел Лену. Потом,  качнув  головой,
засмеялся. Обижаться он на нее не умел, и Лена знала это. Из другой  комнаты
подал свой голос Вова. Но никто не понял, что он хотел. Лена закрыла воду.
   - Пошли, - сказала она Артуру. - Мне надо с тобой поговорить.
   Двадцатисемилетний фарцовщик Артур Багиров знал Лену два  месяца.  И  два
месяца он мечтал о том дне, когда он раскроет  перед  ней  двери  ЗАГСа.  Но
Артур понимал, что мать его и отец  никогда  не  одобрят  такой  выбор:  они
хотели, чтобы их сын женился непременно на черкешенке. Багиров  рассчитывал,
что когда-нибудь он провернет крупное дело, и  в  карман  его  ляжет  сумма,
сделающая его достаточно самостоятельным и независимым  от  воли  родителей.
Сейчас ему не хотелось жить с  ними  под  одной  крышей,  и  он  предпочитал
снимать  жилье.  Это  была  небольшая  однокомнатная  квартирка,  украшенная
расставленными там и сям пустыми бутылками, банками из-под заграничного пива
и тюками - большими и малыми - с добром, привезенным из очередного шоп-тура.
   Лена присела против Артура на корточки.
   - Завтра я уезжаю, - сказала она просто, без  предисловий.  -  Я  уезжаю,
Артур, и хочу, чтобы ты одолжил мне денег и газовый пистолет.
   Левая бровь у Багирова поползла вверх. Он внимательно посмотрел на  Лену.
Та поняла, что теперь он протрезвел окончательно.
   - Зачем тебе пистолет?
   Лена опустила глаза.
   - Может случиться, что мне прийдется себя защищать. Есть люди, которых  я
должна бояться сейчас.
   Бровь у Багирова опустилась.  Выражение  глаз  сделалось,  как  у  хищной
пантеры перед прыжком.
   - Скажи мне, кто это, и они пожалеют, что родились на свет.