моря и гигантские реки.
     Вначале уровень воды в мировом океане  повысился  лишь  на  несколько
футов, но огромные расширяющиеся потоки несли с собой биллионы тонн ила. У
их концов формировались массивные дельты, изменявшие очертания континентов
и дававшие дорогу океану в глубь суши. Их интенсивное расширение привело к
постепенному затоплению более чем двух третей земной поверхности.
     Гоня перед собой валы ила  и  грязи,  новые  моря  непрерывно  меняли
контуры континентов. Средиземное море превратилось  в  систему  внутренних
озер. Британские острова соединились с Северной  Францией.  Средний  Запад
Соединенных Штатов, затопленный Миссисипи, пробившей Скалистые горы,  стал
огромным  заливом  и  соединился  с  заливом   Гудзона.   Карибское   море
превратилось в болото,  полное  ила  и  соленой  грязи.  Европа  покрылась
системой огромных лагун, в центре каждой из них лежал  город,  затопленный
илом, который несли с юга расширяющиеся водные потоки.


     В продолжение следующих 30  лет  совершалась  миграция  населения  на
полюса. Несколько укрепленных городов сопротивлялись поднимавшейся воде  и
наступавшим джунглям, сооружая по своему периметру огромные стены, но  они
одна за другой прорывались. Только внутри Арктического  и  Антарктического
Кругов оказалась возможной  жизнь.  Значительный  наклон  солнечных  лучей
создавал здесь дополнительный заслон от радиации. Города  высоко  в  горах
ближе к  экватору  были  оставлены,  несмотря  на  сравнительно  невысокую
температуру, именно  из-за  отсутствия  атмосферной  защиты  от  солнечной
радиации.
     Именно этот последний фактор, по-видимому, решил и задачу  размещения
населения Земли. Постоянное уменьшение жизненной активности  млекопитающих
и усиление земноводных и рептилий, более приспособленных к водной жизни  в
лагунах и болотах, изменил экологический баштане, и ко  времени,  рождения
Керанса в  Кемп  Берд,  городе  с  десятью  тысячами  жителей  в  Северной
Гренландии, в северных районах Земли,  по  приблизительным  оценкам,  жило
около пяти миллионов человек.
     Рождение ребенка стало сравнительной редкостью, и только один брак из
десяти давал потомство. Как иногда говорил  себе  Керанс,  генеалогическое
дерево человечества постепенно сокращается,  двигаясь  назад  во  времени.
Когда-нибудь может  наступить  такой  момент,  когда  вторые  Адам  и  Ева
обнаружат себя одинокими в новом Эдеме.


     Риггс заметил, что Керанс улыбается своему причудливому образу.
     - Что вас развеселило, Роберт? Одна из ваших двусмысленных шуток?  Не
пытайтесь объяснить ее мне.
     - Я представил себя в новой роли, - Керанс взглянул на  прямоугольник
какого-то здания  в  двадцати  футах  от  них;  волна,  поднятая  катером,
перехлестнула через окна одного из верхних этажей.  Резкий  запах  влажной
извести контрастировал с тяжелыми испарениями растительности. Макреди ввел
катер в тень здания, здесь было сравнительно прохладно.
     Через лагуну Керанс видел дородную, с голой  грудью,  фигуру  доктора
Бодкина на правом борту испытательной  станции;  широкий  пояс  и  зеленый
целлулоидный козырек над глазами делали его похожим на морского пирата. Он