помягче, а там пусть хоть повесится. Если кто-нибудь упрекнет  тебя,  скажи,
что действуешь по моим указаниям.
   Гиллспи понял, что деваться некуда.
   - Ладно, - неохотно произнес он и повесил трубку. Быстро  поднявшись,  он
напомнил себе, что даже не знает, с  чего  начинать  поиски  преступника,  и
поэтому Вирджил Тиббс - действительно удачно подвернувшееся алиби, снимающее
с его плеч всю ответственность за расследование. Хорошо бы в  довершение  ко
всему подсунуть Тиббсу веревку, на  которой  он  повесится,  решил  Гиллспи,
сгибаясь в три погибели, чтобы сесть в автомобиль.
   Он нагнал того, кто был ему нужен, за два квартала до станции. Тиббс  как
раз приостановился, чтобы переложить чемодан в другую  руку,  когда  Гиллспи
подкатил к тротуару.
   - Вирджил, лезь-ка сюда, мне надо поговорить с тобой, - сказал он.
   Тиббс послушно двинулся к машине, и тут  Гиллспи  внезапно  стало  не  по
себе.  Вирджил  прошел  несколько  кварталов  по  жаре,  да  еще  с  тяжелым
чемоданом, и наверняка вспотел, а Гиллспи терпеть не мог запах, который, как
он думал, обычен для всех черных. Он повернулся, поспешно опустил  стекло  и
только тогда указал Тиббсу на переднее сиденье.
   - Положи чемодан сзади, - сказал он.
   Тиббс так и сделал, а  затем  сел  в  машину.  К  величайшему  облегчению
Гиллспи, от него не разило.
   Гиллспи тронул машину с места и отъехал от тротуара.
   - Вирджил, - начал он, - сегодня я был резок с тобой. -  Ему  показалось,
что на этом лучше остановиться, и он умолк.
   Тиббс не произнес ни слова.
   - Твой друг Эндикотт, - продолжал Гиллспи, - говорил о  тебе  с  мистером
Шубертом,  нашим   мэром.   А   тот   позвонил   в   Пасадену.   Потом   они
проконсультировались  со  мной,  и  мы  пришли  к  решению,  что  ты  будешь
расследовать убийство Мантоли под моим руководством.
   В машине наступило молчание,  которое  тянулось,  пока  они  не  проехали
следующие три квартала.  Затем  Тиббс  нарушил  тишину,  тщательно  подбирая
слова:
   - По-моему, мистер Гиллспи, мне стоит уехать отсюда, как  вы  предлагали,
да и для вас так было бы удобнее.
   Гиллспи повернул машину за угол.
   - Ну а если бы твой шеф попросил тебя остаться? - осведомился он.
   - Если бы мистер Моррис попросил меня, - живо отозвался  Тиббс,  -  я  бы
поехал в Англию и выследил Джека Потрошителя.
   - Ну так вот, мистер Моррис сообщил, что ты можешь на неделю  задержаться
у нас. Ты, понятно, не относишься к нашему управлению, поэтому придется тебе
обойтись без формы.
   - А я и так уже давно ее не ношу, - сказал Тиббс.
   - Ну и порядок. А что тебе может понадобиться, как ты думаешь?
   - Я провел всю ночь на ногах, и мне было не до того,  как  я  выгляжу,  -
ответил Тиббс. - Если здесь есть отель, в который меня пустят,  я  бы  хотел
побриться, принять душ  и  переодеться.  А  если  бы  вы  смогли  что-нибудь
устроить с транспортом, большего мне и не нужно. По крайней мере для начала.
   Гиллспи на секунду задумался.
   - Тут нет гостиниц, в которые тебя пустят, Вирджил, но в  пяти  милях  по
шоссе есть мотель для цветных. Ты можешь остановиться там. А у нас в  запасе