Пасадены.
   В маленькой предварилке Сэм указал задержанному на жесткую скамью.  Тиббс
поблагодарил, уселся, вытащил книжку, что была у него на вокзале, и вернулся
к чтению. Сэм бросил взгляд на обложку: Конант. "Естественные  науки  -  что
это такое?" Сэм в свою очередь уселся и пожалел, что ему нечего почитать.
   Когда стекло окна стало серым и в глубине  неба,  затеплившегося  светом,
обрисовались высокие облака, проплывавшие странными грязными полосками,  Сэм
понял, что в эту ночь ему больше не придется выезжать на патрулирование.  От
жесткой скамьи ломило тело. Несмотря на жару, хотелось выпить чашечку  кофе,
хотелось просто  подвигаться.  Он  заколебался  -  может,  все-таки  встать,
потянуться, и пусть со стороны это выглядит как  угодно.  Но  тут  в  дверях
неожиданно появился Гиллспи. Тиббс взглянул на него со спокойным вопросом  в
глазах.
   - Если тебе хочется, можешь идти, - сказал Гиллспи, глядя на Тиббса. - Но
поезд ты уже пропустил, и другого не будет до двенадцати. А хочешь,  подожди
здесь, посмотрим, что можно устроить с завтраком.
   - Благодарю, - согласился Тиббс.
   Сэм решил, что это сигнал к окончанию его дежурства, и поднялся на  ноги.
Едва Гиллспи исчез за дверью, Сэм вышел и, миновав небольшой холл, скрылся в
комнате с надписью: "Для белых". Ночной  дежурный  мыл  руки.  По  какому-то
неуловимому изгибу губ Сэм понял, что у того интересные новости.
   - Пришел ответ, Пит? - спросил он.
   Пит кивнул, ополоснул лицо и уткнулся в полотенце. Вынырнув оттуда, чтобы
глотнуть воздуха, он ответил:
   -  Несколько  минут  назад  шеф  получил  телеграмму.  -   На   этом   он
приостановился, нагнулся и посмотрел, нет ли кого в кабинках. - Из Пасадены.
Гиллспи  послал  туда  запрос:  "У  нас  произошло  серьезное  преступление.
Запрашиваем информацию о Вирджиле Тиббсе, цветном, который  выдает  себя  за
служащего  полицейского  управления  Пасадены.  Задержан  по  подозрению   в
убийстве".
   - Он должен был проверить, что тут скажешь, - рассудил Сэм.
   - Подожди, сейчас ты услышишь, что он получил  в  ответ.  -  Пит  понизил
голос до того, что Сэму пришлось подойти на шаг ближе. - "Подтверждаем,  что
Вирджил Тиббс последние десять лет является служащим полицейского управления
Пасадены. В настоящее время занимает должность  следователя.  Специалист  по
расследованию убийств и других серьезных преступлений.  Репутация  отличная.
Рекомендуем воспользоваться его услугами. Особенно если случай серьезный".
   - Ну и ну, - только и мог сказать Сэм.
   - Вот именно, - согласился Пит. - Готов поспорить, Гиллспи  ни  черта  не
смыслит в расследовании убийств. А если он  ничего  не  раскроет,  и  притом
быстро, весь город потребует его крови. Так вот, ему предлагают спеца, а тот
и главный подозреваемый, и чер...
   Сэм предупреждающе поднял руку, и Пит умолк. Шаги удалились по коридору и
растворились в тишине.
   - Что бы я хотел знать, - произнес Сэм, - так это почему Гиллспи  получил
свое место, коли он такой твердолобый дурак? Наверное, он считался парнем не
промах у себя в Техасе?
   Пит потряс головой:
   - Он никогда не служил в полиции - рост выше нормы. Он работал в кутузке:
здоровенный малый и лапы у него как раз, чтобы управляться с пьяницами.  Там