пренебрежительная и настырная манера Гиллспи. И Сэм пришел к выводу: дело не
в том, будто он испытывает симпатию к негру, просто он глубоко удовлетворен,
видя Гиллспи в таком глухом тупике. Он не успел продолжить свои  мысли,  как
Гиллспи обратил взгляд к нему.
   - Вы вообще-то допросили этого человека, прежде чем доставить его сюда? -
спросил Гиллспи.
   - Нет, сэр, - ответил Сэм. Это "сэр" застряло у него в горле.
   - Почему? - рявкнул Гиллспи, и  Сэму  показалось,  что  вопрос  прозвучал
намеренно оскорбительно. Но если уж негр мог  не  терять  самообладания,  он
сумеет  не  хуже,  решил  Сэм.  Поразмыслив  секунду,  он  ответил  со  всем
спокойствием, на какое был способен:
   -  Вы  приказали  мне  осмотреть  станцию  и  шоссе  и   задержать   всех
подозрительных.  Обнаружив  этого  чер...  этого  человека  на  вокзале,   я
немедленно доставил его, чтобы выполнить  ваши  приказания.  Теперь  я  могу
идти?
   Сэм гордился собой. Он знал, что не мастак  говорить,  но  эта  речь  ему
удалась.
   - Сперва я хочу покончить с опросом, - Гиллспи перевел взгляд на  Тиббса.
- Так, говоришь, ты полицейский из Калифорнии?
   - Да, - подтвердил Тиббс, все еще терпеливо стоя возле свободного стула.
   - Как ты это докажешь?
   - В бумажнике есть удостоверение.
   Гиллспи взял со стола бумажник, будто это  было  что-то  омерзительное  и
испачканное в грязи. Он открыл отделение для  документов,  тяжелым  взглядом
уставился на маленькую белую  карточку,  вправленную  в  пластик,  захлопнул
бумажник и небрежно швырнул его на стол молодому негру. Тиббс взял  бумажник
и спокойно сунул в карман.
   - Чем ты занимался, с тех пор  как  приехал?  -  Теперь  в  тоне  Гиллспи
чувствовалось раздражение. Это  был  голос  человека,  готового  к  ссоре  и
подбивающего противника принять вызов.
   - Сойдя с поезда, я вошел в вокзал и ждал там. Я не покидал станции. -  В
манере Тиббса было все  то  же  неизменное  спокойствие,  что,  очевидно,  и
раздражало Гиллспи.
   Он резко повернул разговор:
   - Тебе ведь известно, что мы бы здесь не позволили таким, как ты, лезть в
полицейские, а?
   Он подождал ответа, но в комнате по-прежнему царило молчание.
   - У тебя хватило ума обойти зал для белых. Значит, кое-что тебе  все-таки
было известно? - Гиллспи уперся  в  стол  своими  огромными  руками,  словно
собираясь привстать.
   - Да, кое-что мне было известно.
   Гиллспи принял решение.
   - Хорошо, подожди где-нибудь там.  Мне  нужно  навести  о  тебе  справки.
Присмотри за ним, Сэм.
   Не проронив ни звука, Сэм Вуд повернулся  кругом  и  вслед  за  Вирджилом
Тиббсом вышел из комнаты. В другой ситуации он бы не позволил черному пройти
в дверь первым, но, хотя негр и  не  подождал,  чтобы  пропустить  его,  Сэм
решил, что сейчас неподходящее время заводиться по этому  поводу.  Едва  они
вышли, Гиллспи поднял здоровенный кулак и от души хлопнул  по  столу.  Затем
сорвал телефонную трубку  и  продиктовал  депешу  в  полицейское  управление