полудюжиной лошадей и  фургоном  для  больных,  полученными  от  майора,
колонна  бойцов  под  командованием   капитана   Каргилла   без   особых
затруднений прибыла в Форт Хэйс четырьмя днями позже.

II

   Иногда случается так, что те вещи, которых мы  боимся  больше  всего,
причиняют нам мало вреда. Так вышло и с капитаном Каргиллом. Он  не  был
арестован за то, что оставил Форт Сэдрик. Об этом  не  было  сказано  ни
слова. Его люди, которые несколько дней назад были опасно близки к тому,
чтобы свергнуть его, рассказывали  историю  о  своих  лишениях  в  Форте
Сэдрик, и солдаты все  как  один  оказались  не  в  состоянии  отнять  у
капитана Каргилла его лидерство, в котором они были  полностью  уверены.
Человеку,  которому  они  давали  показания   (капитан   при   этом   не
присутствовал), они сказали:
   - Никто из нас не хотел бы пройти через это.
   Они имели в виду положение капитана Каргилла в тот момент.
   Пограничная армия с  ее  силами  и  моралью,  обтрепанными  до  точки
разрыва, слушала все эти свидетельства с радостью.
   Два шага были предприняты немедленно. Комендант поста передал историю
конца Форта Сэдрик  генералу  Тайду  в  местный  штаб,  расположенный  в
Сант-Луисе. Он закончил свой рапорт рекомендацией оставить навсегда Форт
Сэдрик, по крайней мере до получения дальнейших сведений.  Генерал  Тайд
был склонен искренне согласиться,  и  в  течение  нескольких  дней  Форт
Сэдрик перестал существовать для правительства  Соединенных  Штатов.  Он
просто стал не нужен.
   Второй шаг касался капитана Каргилла. Во-первых, ему был  дан  статус
героя. Во-вторых, вскоре он получил  медаль  за  храбрость,  а  затем  и
звание майора.
   "Победный ужин" от его имени был организован в  офицерской  столовой.
Во время этого ужина, после огромного количества съеденного и  выпитого,
Каргилл услышал от друга коротенькую  смешную  историю,  которая  давала
больше всего пищи для разговоров. Это  случилось  до  его  триумфального
прибытия.
   Старый майор Фамброг,  руководитель  среднего  уровня  с  непомерными
сексуальными аппетитами, совсем выжил из ума. Однажды вечером он встал в
центре учебного плаца, бессвязно бормоча о своем  королевстве  и  требуя
снова и снова свою корону. Бедный парень был отправлен на  восток  всего
несколько дней назад.
   Когда капитан слушал детали этого странного происшествия, у  него  не
возникало и мысли, что печальная депортация майора также унесла с  собой
все следы лейтенанта Данбера.
   Официально молодой человек существовал только  в  протухших  тайниках
мозга помешанного майора Фамборга.
   Каргилл также с иронией воспринял, что фургон,  груженный  провизией,
был наконец отправлен этим несчастным майором на границу в Форд  Сэдрик.
Они, должно быть, разминулись в пути.
   Капитан Каргилл и его знакомый хорошо посмеялись,  когда  представили
ездока, приближающегося к ужасному  месту  и  интересующегося  тем,  что
произошло там, на той земле. Они далеко зашли в своих  предположениях  о