- Давай трогаться. Поехали.

V

   Колонна под предводительством капитана Каргилла уверенно продвигалась
вперед. Они прошли десять миль до наступления темноты.
   С каждой пройденной милей было заметно, как рос их  душевный  подъем.
Люди пели гордые песни от чистого сердца, довольные тем, что отвоевывают
у прерии милю за милей. Звуки голосов поднимали дух капитана Каргилла  и
его бойцов. Пение солдат придало  ему  твердую  решимость.  Армия  могла
приговорить его к расстрелу, если бы захотела, а он еще мог бы  выкурить
свою последнюю сигарету с улыбкой. Он выбрал правильное  решение.  Никто
не мог отговорить его от этого.
   И пока капитан тяжелой  поступью  шагал  через  зеленые  пространства
прерии, он чувствовал долго не проходящее удовлетворение от  своей  роли
командира. Он снова мыслил как командир. Он хотел  настоящего  марша,  и
чтобы он был предводителем целого отряда всадников.
   - Я бы прямо сейчас хотел иметь фланги, - размышлял капитан вслух.  -
Если бы они тянулись на целую милю к северу и к югу...
   Он на самом деле посмотрел на юг, когда мысль о  флангах  возникла  в
его мозгу.
   Каргилл отвернулся, не подозревая, что если бы южный фланг  на  самом
деле существовал и занимал милю,  они  бы  в  этот  самый  момент  могли
обнаружить нечто интересное.
   Они обнаружили бы двух путешественников, которые возились у  фургона,
стоящего в неглубоком овраге. Одного из них  преследовал  отвратительный
запах, а другой, немного  долговязый  молодой  человек,  был  в  военной
форме.
   Но флангов у капитана  Каргилла  не  было,  и  потому  он  ничего  не
заметил.
   Его отряд, построенный  в  колонну,  успешно  продвигался  вперед  на
восток к Форту Хэйс, распевая песни.
   А молодой лейтенант и его напарник  после  короткой  остановки  снова
тряслись в фургоне, сокращая расстояние до Форта Сэдрик.

ГЛАВА ВТОРАЯ

I

   На  второй  день  пути  люди  капитана  Каргилла  подстрелили  жирную
бизониху из небольшого, всего около дюжины голов, стада.  Они  растянули
пиршество на несколько часов, как  это  делают  индейцы,  чтобы  утолить
голод  и  насладиться  изумительным   мясом.   Солдаты   настаивали   на
поджаривании пластинки вырезки для своего капитана,  и  глаза  командира
заблестели от радости, когда он  погрузил  свои  зубы  в  этот  кусок  и
позволил нежному мясу растаять во рту.
   Удача сопутствовала  маленькой  группе  людей,  и  около  полудня  на
четвертый день  пути  они  нагнали  большую  дозорную  армейскую  часть.
Командир дозорной части, выслушав историю их тяжелых  испытаний  и  видя
состояние  людей  Каргилла,  сразу  же  проникся  к  ним  симпатией.   С