-- Эй, есть кто?
     ---------------------------------

     Быстро  собрав людей  и  поставив задачу, Паляница наискось  по  склону
двинул к  следующей  вершине,  чтобы  сократить время.  По  заросшей  тропке
скатились к  плешивому  подъему, который  венчали  скальные выходы.  Связист
пытался докричаться  спецназа,  который шел примерно навстречу, отбиваясь от
кусавших с боков "душар". У избушки-складика витязи разделились, пока группа
с  сапером взрывала  ее,  часть углубилась в лес и наткнулась на противника.
Мужики пытались дать бой и даже погнать его, вряд  ли превосходившего силой,
но  с  самого  начала  оказались  в  невыгодном положении,  на  дне  лощины.
Перекрестный огонь  с  высот кругом вспыхнул  разом, точно их  ждали.  Сразу
появились  раненые, и бойцы начали постепенный отход,  вызывая оставшихся  у
схрона. Те тоже попали  под мелкий  обстрел, но не стали ввязываться и пошли
своим   путем,   стараясь   координироваться  на  ходу.  Враги  использовали
превосходство  хозяев,  скача  по  верхам,  как  черти,  встречая залпами  в
неожиданных местах и принуждая идти то заваленным глыбами ручьем, то крутыми
оврагами.  Оказались  количеством они  больше,  чем  могла  вместить  темная
полуземлянка,  или мобильнее, но что было всего хуже -  видимо, прослушивали
связь.
     Одолев  штурмом горб, комбат повел свои войска в максимальном темпе под
углом к  следующей гриве, чтобы траверсом  взойти на  нее и огнем поддержать
отряд. Барановских солдат во главе с командиром оставил  на полпути по  краю
зелени, обеспечивать тыл - подвигов майор не жаждал, выполнить задачу скорей
и  грести  отсюда  с  минимальными потерями, а  лучше  совсем  без  них.  Со
стрелковым оружием и парой гранатометов в войну  не  играют, тем паче здесь,
кто придумал идиотское шоу, ставшее в малую пока кровь...
     Прапорщик  Шалев нервничал  у федоринского БТРа,  когда началась  суета
выступления.  В  любую минуту  Стекольников  мог  затребовать командира, что
тогда говорить - до  кустиков отлучился? Это не  прикрыть  офицерскую пьянку
или самоезд в село. Обратился снова к бойцу:
     -- Куда они пошли?
     -- Туда, - махнул воин лапой.
     -- Зачем?
     -- Проверыть. Снайпыра засекли, чи што...
     -- Какого еще снайпера... черт возьми? - крепких слов он не употреблял.
     -- Та я шо, тащ прапоршык...

     -------------------------------------

     Солдат трясся, лежа на подвернутой ноге.
     -- Чего не ушел?
     Парень молчал.  С  бледного под грязью  лица тек  пот, кругом  валялись
расстрелянные гильзы. Федорин  поднял брошенный автомат,  проверил магазин -
пуст. В пальцах бедолага сжимал гранату, к счастью, с невыдернутой чекой.
     -- Размораживайся, пока вроде живы. Цел?
     Форма бойца, как и его собственная, была  измарана настолько, что он не
сразу заметил на левой штанине  ниже колена бурое  пятно.  От  прикосновения
боец дернулся.
     -- Встать можешь? Идти?