-- Разбить эту дрянь к матери, чтоб не светилась больше!
     Длины   прикладов   не  хватило,  под  градом   щебня   склянка  звонко
разлетелась,  обнаружив  на  конце ветки  комок своей  формы из  отростков с
бледной листвой. Теперь можно было идти назад с чувством выполненного долга.
     Сразу выяснилось и обратное  направление, край седловины открылся из-за
ближнего  выступа. У  следующего  подъема  Федорин  позволил  бойцам  сесть,
побулькать  флягами.  В  оврагах встречались  кое-где ручьи,  но тощеватые и
мутные,  выручил запас. И тут  донеслось приглушенное расстоянием, но вполне
отчетливое "ббум", затем "пах-пах-пах" стрелкового оружия.
     Все невольно переглянулись - началось. Взрыв донесся оттуда, где должны
были  шуровать "витязи".  У  Федорина разом  упало  внутри  от  мелькнувшего
"влип", теперь отоварят на полную, дупло будет с пушечный  ствол. А  то и до
увольнения, как еще повернется... Вскочил первым:
     -- За мной!
     Давно  он  так  не бегал,  стегаемый мыслью  о  последствиях  дурацкого
самовольства. Откуда взялись  силы  - обогнал пацанов, перемахивая буреломы,
штурмуя крутые  склоны  на  четвереньках.  Свистел ветер в ушах, ветки секли
кожу, запредельным дыханием жгло грудь. Татаканье перестрелки стало слышнее,
перемежаясь хлопками гранат. Парни отстали, Федорин сам чувствовал  предел и
в  марафонском запале  не  успел что-либо понять, когда из  кустов навстречу
резанула очередь, прошуршав дождем в листве. Рухнув  подкошенным,  он  успел
вскинуть автомат и  выдать  куда-то  перед собой, не  целясь. Бойцы попадали
выше,  на  увале,  поддержали  его  огнем.  Рожок вмиг  опустел и  не  хотел
отцепляться,  справившись,  трясущимися  пальцами  он  долго  рвали   клапан
"лифака".  Федорин  лежал  невыгодно,  почти  открыто,  сделал инстинктивное
движенье  к  дереву,  из  которого пуля  с визгом  тотчас  выщепила  лучину.
Казалось, били со всех сторон, ощущая впервые смертный ужас, частью сознания
он понимал - если нарвались на крупную группу, опытные "духи" сейчас возьмут
их  в  кольцо  и передавят,  как цыплят. Жахнул  почти  в упор подствольник,
оглушенный Федорин выскреб из  кармашка зеленый кругляш  с белым пластиковым
взрывателем, рвал  кольцо, пока  не сообразил  отогнуть усики,  швырнул  как
сумел и, выждав просвист осколков, на карачках метнулся вбок...

     ----------------------------

     Качество  оперативной армейской связи  неизбывно оставляет желать много
лучшего,  тем более  в горах. По мере  продвижения  спецназа контакт  с  ним
становился  все  спорадичнее, расположившиеся  на  седловине  войска  ловили
обрывки сообщений и передавали их вниз  начальству, вообще  не слышавшему на
своей дороге ни  хрена. "Щит" загнал, видно, собственного крикуна на высотку
и сносно доложил: обнаружена база противника (избушка-землянка, как обычно),
даже не заминированная,  с  бое-  и прочими  припасами, а именно  консервами
отечественного производства и присоленной  бараньей  ногой.  В казане стояла
теплая  еще жратва,  на  столе  грязные тарелки -  по всему  "чичи"  выпасли
ситуацию и смотались, возможно даже недалеко.
     Полкан  велел  найденное  взорвать,  собрав   документы,   бумаги,  всю
представляющую развединтерес ерунду  и немедленно вертаться. Результат есть,
"двухсотые" никому не нужны. Витязи начали готовить фейерверк, продвинувшись
частью сил дальше, через  пятнадцать минут  их связной  проорал: ведем  бой,
противник неопределенной численности, но жарко. Квадрат такой-то, как насчет