ной преувеличений и устаревшей, как изношенная мелодрама, которую мож-
но прочесть в грошовом романе. Тексту не хватало упорядоченного разви-
тия, казалось, что он уходит в сторону и бессвязно сбивается, как буд-
то миссис Джонсон, возможно, чуть-чуть хватила лишку."
   БЕСС: Чуть-чуть хватила лишку!  Они что, в самом деле рассчитывают,
что  я буду произносить эти речи,  ничего не приняв внутрь?  Ах,  змея
подколодная. Ах, жаба червивая.
   ЭЛМОР (складывая газету): Да, что ж, давай от этого откажемся.
   БЕСС: Боже.  Не могу тебе даже сказать,  какое облегчение наступит,
когда  больше не нужно будет воспевать то,  как я писала рыбьей кровью
или была едва прикрыта юбкой из тонкой коры.
   ЭЛМОР: Да,  я очень хорошо понимаю,  что мы  себя  заиграли.  Людей
больше  не интересуют рассказы о неукротимых дикарях.  Времена измени-
лись.  Сегодня индейцы - излюбленные клоуны в цирке.  Вчера я прочел в
афишке,  что  наконец  арестовали твоего старого друга Оттову - у реки
Пекос. За ним охотились много лет. Он последний держался. В одиночку.
   БЕСС: Оттова - я и не знала, что он еще жив.
   ЭЛМОР: Он и не жив.  Он выпил весь керосин из лампы той  же  ночью,
когда его схватили.
   БЕСС: Ох.
   ЭЛМОР (подавая ей контракты):  Что ж, вот последние бумаги, распус-
кающие наш долгий и прибыльный союз.  Они все в порядке.  Ты найдешь в
них все, о чем мы говорили.
   БЕСС: Я  в этом не сомневаюсь.  Просто попрошу своих адвокатов про-
честь их прежде, чем подпишу.
   ЭЛМОР: Я восхищаюсь твоим постоянством,  Бесс.  Все эти годы - и ты
ни разу мне не доверяла.
   БЕСС: Прости,  Элмор.  Я пыталась. И у меня ни разу, на самом деле,
не выходило.
   Входит Джек, куря большую черную сигару. Он щегольски одет.
   ДЖЕК: Добрый день.
   ЭЛМОР: Привет, Джек.
   БЕСС: Что это за дрянь?
   ДЖЕК: Сигара за десять центов.  Я ее выиграл на комических  скачках
мулов в балагане.
   ЭЛМОР: Ах да, ну и как балаган?
   ДЖЕК: Убого,  нуднятина,  как во всех городишках. Даже уроды треть-
есортные:  безрукий мальчик,  электрическая девочка,  скелет-пижон. О,
кстати,  ни за что не угадаете,  на кого я там наткнулся. Как ее бишь?
Мы еще тогда, давно, знакомы были. Ее муж еще повязку за глазу носил.
   БЕСС: Мэйкон?
   ДЖЕК: Да, так, кажется.
   БЕСС: Мэйкон Хилл.
   ДЖЕК: Ты бы ее видела.  Отвратительно. У нее что-то вроде сифилиса.
По всему лицу высыпало.  Она сидела в будочке и торговала виски, таба-
ком и изюмом.  Я у нее изюму купил. Она меня не узнала. Я чуть не рас-
хохотался,  когда увидал,  что у нее под одежду газеты понапиханы, для
тепла. Помню, она вечно считала, что у нее все ладится.
   БЕСС: Твоя сигара воняет.  Вытащи ее.  Убери вообще. (Джек вынимает
изо рта сигару.) Боже,  что ты за кретин.  Зашел,  завонял всю комнату