Альфред БЕСТЕР
ТИГР! ТИГР!
ONLINE БИБЛИОТЕКА http://www.bestlibrary.ru
ПРОЛОГ
То был Золотой Век, время накала страстей и приключений, бурной жизни и
трудной смерти... но никто этого не замечал. То была пора разбоя и
воровства, культуры и порока, столетие крайностей и извращений... но никто
его не любил.
Все пригодные миры Солнечной системы уже были заселены. Три планеты,
восемь спутников, одиннадцать миллиардов людей - сплелись в единый клубок
самого захватывающего века в истории. И все же умы томились по иным
временам, как всегда, как везде. Солнечная система бурлила жизнью...
сражаясь, издыхая, пожирая все на своем пути, схватывая новые науки прежде,
чем познавались старые, вырываясь к звездам, в глубокий космос, и все же...
- Где новые границы? - причитали романтики. А новая граница человеческого
ума открылась на заре XXIV века в трагическом происшествии в лаборатории на
Каллисто. Один исследователь по имени Джанте случайно устроил пожар и
возопил о помощи, естественно, подумав в первую очередь об огнетушителе. И
вдруг оказался рядом с ним, хотя баллончик находился в семидесяти футах от
лаборатории.
Телепортация... перемещение в пространстве усилием воли... давняя
теоретическая концепция. Сотни ничем не подкрепленных утверждений о том, что
подобное случалось раньше. И вот впервые это произошло на глазах у
профессиональных наблюдателей.
Ученые набросились на Эффект Джанте яростно и безжалостно. Церемониться с
таким потрясающим событием?! Да и сам Джанте горел желанием обессмертить
свое имя. Он написал завещание и распрощался с друзьями. Джанте знал, что
идет на смерть, так как его коллеги хотели убить его. Двенадцать психологов,
парапсихологов и нейрометристов собрались в качестве наблюдателей.
Экспериментаторы поместили Джанте в прочнейший стеклянный сосуд. Открыли
клапан, пуская воду в сосуд, затем сорвали запорный кран. Теперь было
невозможно разбить стенки и выбраться наружу, как, впрочем, и остановить
поток воды.
Теория предполагала: если угроза смерти заставила Джанте телепортировать
в первый раз, ему надо устроить неминуемую гибель во второй. Сосуд быстро
наполнялся. Ученые записывали свои наблюдения. Джанте начал захлебываться.
Затем он оказался снаружи, судорожно втягивая воздух и спазматически
кашляя.
Его расспрашивали и исследовали, просвечивали рентгеновскими лучами,
производили сложнейшие анализы. В обстановке секретности стали набирать
добровольцев-самоубийц, находившихся на примитивной стадии. Другой шпоры,
кроме смерти, не знали.
Добровольцев тщательно обучали. Сам Джанте читал им лекции о том, что и
как он сделал. Потом их убивали: сжигали, топили, вешали. Изобретали новые
формы медленной смерти.