Альфред БЕСТЕР
    ТИГР! ТИГР!


    ONLINE БИБЛИОТЕКА  http://www.bestlibrary.ru


ПРОЛОГ

   То был Золотой Век, время накала страстей и приключений, бурной  жизни  и
трудной смерти...  но  никто  этого  не  замечал.  То  была  пора  разбоя  и
воровства, культуры и порока, столетие крайностей и извращений...  но  никто
его не любил.
   Все пригодные миры Солнечной системы  уже  были  заселены.  Три  планеты,
восемь спутников, одиннадцать миллиардов людей - сплелись  в  единый  клубок
самого захватывающего века  в  истории.  И  все  же  умы  томились  по  иным
временам,  как  всегда,  как  везде.  Солнечная  система  бурлила  жизнью...
сражаясь, издыхая, пожирая все на своем пути, схватывая новые науки  прежде,
чем познавались старые, вырываясь к звездам, в глубокий космос, и все же...
   - Где новые границы? - причитали романтики. А новая граница человеческого
ума открылась на заре XXIV века в трагическом происшествии в лаборатории  на
Каллисто. Один исследователь  по  имени  Джанте  случайно  устроил  пожар  и
возопил о помощи, естественно, подумав в первую очередь об  огнетушителе.  И
вдруг оказался рядом с ним, хотя баллончик находился в семидесяти  футах  от
лаборатории.
   Телепортация...  перемещение  в  пространстве  усилием   воли...   давняя
теоретическая концепция. Сотни ничем не подкрепленных утверждений о том, что
подобное  случалось  раньше.  И  вот  впервые  это  произошло  на  глазах  у
профессиональных наблюдателей.
   Ученые набросились на Эффект Джанте яростно и безжалостно. Церемониться с
таким потрясающим событием?! Да и сам  Джанте  горел  желанием  обессмертить
свое имя. Он написал завещание и распрощался с друзьями.  Джанте  знал,  что
идет на смерть, так как его коллеги хотели убить его. Двенадцать психологов,
парапсихологов  и  нейрометристов   собрались   в   качестве   наблюдателей.
Экспериментаторы поместили Джанте в  прочнейший  стеклянный  сосуд.  Открыли
клапан, пуская воду в  сосуд,  затем  сорвали  запорный  кран.  Теперь  было
невозможно разбить стенки и выбраться наружу,  как,  впрочем,  и  остановить
поток воды.
   Теория предполагала: если угроза смерти заставила Джанте  телепортировать
в первый раз, ему надо устроить неминуемую гибель во  второй.  Сосуд  быстро
наполнялся. Ученые записывали свои наблюдения. Джанте начал захлебываться.
   Затем он оказался снаружи,  судорожно  втягивая  воздух  и  спазматически
кашляя.
   Его расспрашивали  и  исследовали,  просвечивали  рентгеновскими  лучами,
производили сложнейшие анализы.  В  обстановке  секретности  стали  набирать
добровольцев-самоубийц, находившихся на примитивной  стадии.  Другой  шпоры,
кроме смерти, не знали.
   Добровольцев тщательно обучали. Сам Джанте читал им лекции о том,  что  и
как он сделал. Потом их убивали: сжигали, топили, вешали.  Изобретали  новые
формы медленной смерти.