была удобная поляна.
     Вэб специалист  по валке  деревьев.  Он обошел вокруг  ели  три раза на
лыжах. Потом три раза пешком.
     - Посторонним ближе  полуторной высоты не  подходить!   Юра, пилу! Куда
положить тебе лесину, Начальник?
     Через полчаса   стало  темнеть. В сумерках    завизжала пила. В темноте
затрещали сучья,  раздался крик: "Поберегись!"  - и  с сильным  ударом легла
лесина. А снежный вихрь взметнулся, полез под одежду, кольнул лицо и осел на
рюкзаки, и они стали невидимы.
     Двое Сашек ставят палатки. Серебристая ткань  коробится и хрустит. Веет
от палаток жутким  холодом,  невозможно подумать, что  в  них придется спать
живым людям. Сашки ставят палатки на  лапник. Начальник объясняет, что можно
бы и прямо на снег, но продавится снег без лапника, и будет неровно спать. А
теплопроводность, мол, снега  мала. На эту  начальничью чушь Саша  ничего не
отвечает. Он молчит. Начальник - вот кто его сейчас интересует. Он подвигнул
их на этот  путь,  в котором они  свободно  могут погибнуть.  "Почему  живые
существа пускаются в  такой путь без  всяких видимых  с точки  зрения физики
причин?  Пружина движения группы   - Начальник. Внутренние силы  его пружины
также свойственны каждому из них. Что это за силы?"
     Вэб тем временем занимался костром. В  темноте над поляной взлетали его
выкрики:   "Сухие дрова   хорошо      горят,  потому  что   не    надо    им
сохнуть". "Укладывайте  дрова  плотнее - пустота  не горит".  "Вали в костер
дров поболе, на всех чтобы тепла хватило!".
     На   поляне, побеждая  тоску  и  темноту,  появился  и  ширился  свет и
смолистый запах.

     - В телогрейке в мешок не лезь, - сказал Вэму Начальник.
     Вэм   обиделся:    он и  не  собирался.     Распаренный  у  костра,  он
демонстративно снял телогрейку и даже свитер и сказал:
     - Нечего  отгораживаться друг от друга  свитерами.   Чем меньше надето,
тем теплее будет в двухместном мешке.
     Вэб сказал, что пусть ему будет холоднее, но свитера  он не снимет, что
он готов терпеть еще  больший холод и  для этого наденет Вэмов свитер.  Ведь
Вэм все равно снял его. Вэму не хотелось расставаться со свитером, но, боясь
насмешек,  он свитер отдал.  Далее выяснилось, что Вэм  и  Вэб будут спать в
одном мешке. Тогда Вэм возмутился:
     - Зачем же ты надел два  свитера, ведь для  тепла надо, чтобы люди были
одеты одинаково.
     - Ты это брось,  - заявил Вэб. - Сказал,  что будешь спать без свитера,
так и спи. Я не возражаю. А ко мне не приставай.
     Невозможно  было  понять,  хочет  он  заиметь  два  свитера  или просто
издевается над Вэмом. Скорее всего ему нужно было и то, и другое.
     Но в мешке Вэм и Вэб оказались на равных.   Скоро им стало так холодно,
что ни Вэбовы свитера, ни гордость Вэма не помогли. Почувствовав холод мешка
и комнатную температуру  Вэба, Вэм стал ждать, когда  мешок потеплеет. Но он
не теплел, а продолжал холодеть.
     Вэб  лез все глубже в   мешок, а Вэм  всплывал  к выходу. Но тогда Вэбу
становилось    холоднее и     он ослаблял   нажим.   Постепенно установилось
равновесие, в  результате которого  от Вэба торчал  один нос,  а от Вэма вся
голова, шея   и одно плечо.  Это   плечо очень  быстро  стало прозрачным как