сказал: "Директор, давай одевайся, на улицу полезешь".
      Мы с Сашкой уже находились в мешке, разутые, полураздетые, подремывать
начали.
      Одеваясь, Директор ворчал,  повторяя приказание Начальника на все лады
с вариациями. "Быстрее шевелись", -  цыкнул на него  Начальник, но тот и так
застегивался стремительно, как на  учениях.   Директор приподнял  "штору"  и
выкатился наружу, однако в палатку успел залететь забортный снежный вихрь.
      Начался   "испорченный   телефон": "Эй,  что...  не  слышу!"   - вопил
Начальник. Снаружи до нас  с Сашкой не доходило  живых звуков. Но  Начальник
что-то слышал, потому  что переспрашивал: "Что в порядке?..  А  черт, что ты
там бубнишь?"
      Я  тоже  подозревал,   что  Директор  говорит  про    себя и   не   по
делу. Начальник  собрался уже  лезть сам, но   во вход просунулась  какая-то
часть Директора, и мы не сразу поняли, что это его голова.
      Освободив ее от налипшего снега, он  рассказал, что одна оттяжка почти
оторвалась и вторая начинает. Начальник дал  Директору приготовленную иглу с
капроновой ниткой, и тот исчез.
      - Одевайтесь, ребята, - сказал Начальник нам.
      Один Володя прокалывал  палатку иглой  снаружи, другой Володя  изнутри
возвращал  иглу   назад. Я  полез наружу   осмотреть   стену и,   если надо,
отремонтировать.   Ветрозащитные стены    -  моя  "специальность",  я  много
занимался ими, даже пытался теоретизировать.  Но уже тогда я понял, что дело
не только в стене.  Ни Нансен в  Арктике, ни  Амундсен в Антарктиде  стен не
строили, однако их палатки выдерживали ветер.  А над телами капитана Роберта
Скотта  и его   спутников палатка, поставленная   в пургу  без всякой стены,
простояла всю  долгую антарктическую  зиму (с  марта по  ноябрь на шельфовом
леднике Росса) и осталась цела.

      Стена  стояла хорошо; боковые кирпичи были  изъедены ветром, но это не
страшно, лишь бы стена не разрушалась в середине и у основания. Палатка была
почти    не  заснежена,  а   сугроб  накапливался   за ней  на   достаточном
расстоянии. Вот тут уже бесспорное преимущество стены: ею можно регулировать
снегонакопление,     весь   фокус   во   взаимном   расположении    стены  и
палатки. Удобно,   когда палатка  не  засыпана снегом:  в  ней сухо,  однако
выдержит ли она при этом буйство ветра. Слой  снега, конечно, предохранил бы
ее,  но тогда палатка не   должна быть  двускатной. Двускатную палатку  типа
"Памирка" снег задавит и порвет.
      Необходима палатка  пирамидальная. Именно такие были и  у Нансена, и у
Амундсена, и у Скотта,  и у других серьезных  путешественников. А мы... Нет,
положительно, двускатная палатка  "от лукавого" -  порочное изобретательство
альпинистов двадцатого века.
      Я не стал ремонтировать  стену,    а пошел посмотреть,  как   поживает
Директор. Поживал он плохо. Для начала я на него наступил, приняв за снежный
заструг. Директор вскинулся,  освобождаясь от снега, затряс  почти беззвучно
головой.   Он совсем окоченел. Я   сменил его, но  продержался недолго. Меня
сменил Начальник. В   палатке  я долго  приходил   в себя,   кряхтел,  и уже
отдышавшийся   Директор подтрунивал надо мной.   А   Сашка тем временем  шил
изнутри. Потом еще несколько раз Володи сменяли друг друга.  Все-таки что ни
говори, а мужики в возрасте к холоду устойчивее.
      Когда   окончилось  шитье, они     еще  долго  сидели   в   палатке не