- Кто поедет? - спросил Вэм. - Могу я.
     - Сиди, - сказал Начальник. - Я сам поеду.
     Минут через двадцать  они вернулись,  обсуждали  мороз, шумно дули   на
руки.  Привезли  остатки  рюкзака, продукты  и   Вэмовы личные вещи.  Тут  и
выяснилось, чей был рюкзак.
     - Растяпа, - сказал Вэб, - я так и думал, что это его рюкзак.
     Вэм захлебнулся от обиды.
     - Почему я?  Я два рюкзака  держал. Я  не грузил  свой  рюкзак. Кто его
держал, тот и растяпа.
     - А ты бы сам держал свой рюкзак, - сказал Вэб не очень уверенно.
     Почувствовав эту неуверенность, Вэм сказал:
     - Да   вещи-то  почти  все  на   мне, а  что потерялось,   из запасного
кто-нибудь даст. Правда, ребята?
     - А продукты? - свирепо спросил Вэб.  И ойкнул: -Чего  ты? - потому что
Лариса сильно дернула его за ухо.
     Теперь видны  были лица.  Туристы видели  лесорубов и того  из них, кто
говорил о трудностях пути:
     - Снег глубокий, рыхлый. Много  лет не помню  такого снега. В  оттепель
сверху подкис, а  сейчас морозы и  наст. Но не  как весной. Нынешний наст не
держит.  На берегах будете проваливаться   по пояс, а  на  реках и озерах  -
вода. Почему вода? - спросил и сам ответил: - Реки и озера замерзнут до дна,
а ключи  будут рвать лед,  вода пойдет по  льду, а толстый   снег не даст ей
замерзнуть.
     - Палатка у вас какая?
     - Две "памирки", - сказал Вэм.
     - Это серебряные, маленькие? Их печкой сожжете.
     - У нас нет печек, у нас спальные мешки.
     - Собачьи?
     - Нет, ватные.
     - Тогда не ходите.
     - Степаныч, - послышалось из темноты. - В Дергачеве волки пришли. Много
следов.
     - Конечно, в такой мороз придут.
     - Степаныч,  ружья  у них есть?  -  спросил вдруг  Василий откуда-то из
угла.
     - Да откуда у них  ружья, у них  консервы. Поехали  ночевать  ко мне, -
позвал Степаныч.
     И тут же резко Начальник скомандовал:
     - Собирайтесь, через полчаса выходим.
     Снаружи, под стеной бытовки, Степаныч подошел к Начальнику:
     - Ты думал, парень?
     - Что мне думать, давно подумали.
     - Ведь не знали вы, что будут такие морозы?
     Начальник молча возился, надевая лыжи.
     - Как знаешь. Но в палатки не лезьте - рубите  сухостойные ели. А мороз
пойдет днями за пятьдесят.


                          Два дня и две ночевки