Саша ел обжигаясь.  Становилось  легче. Сколько еще будет  этих ужасных
ночлегов.   Он видит себя  в большой  теплой  комнате, где  можно остаться в
тонкой   рубашке.  Руки  не болят. Ноги    не мерзнут.  Не саднит обожженный
язык. Скорее бы в поезд. Он довезет...
     В общем большом мешке Саша лежит с  края. С края  холодно, но все равно
лучше - никто не толкает. А с другой стороны  Лариса. Он прислоняется к ней,
чувствует ее тепло и  оживает. Потом погружается в сон.  Но и во сне она его
защищает. А днем, на  этом ужасном  холоде,  во время этого  бессмысленного,
неизвестно куда ведущего пути, он мечтает о минуте, когда окажется в мешке и
прижмется к ней. И  немножко, хотя бы немножко  успеет  полежать в тепле  не
засыпая.


                                 Вэб

     Они  приближались к   верховьям  реки.  Берега  поднимались,  появились
скалы.  Под берегом виднелась промоина.   Вэб решил срезать излучину реки  и
полез на  берег. Он увяз в снегу,  упал и не мог  выбраться из рюкзака.  Его
освободили и подняли. Оказалось, что  провалился он в глубокую снежную нору,
а на  дне     ее тепло  укрытый  снегом незамерзший     ручеек. Вэб  вымочил
лыжи. Устроили привал. Сели на рюкзаки. Вэб скоблил лыжи.
     - Понесло тебя на берег, - сказал Начальник.
     Вэб скреб.
     Все сидели на рюкзаках, на  берегу, над промоиной.  Быстро бежала вода,
шел от нее пар, и нависающий над водой куст расцвел белым инеем.
     - Как красиво, - воскликнула Лариса, - посмотрите же! Это зимние цветы!
Или подводные кораллы!
     Солнце    светило с реки.  На   реке ослепительное  его отражение. Если
гладкая вода  зеркалом  отражает солнце,   то снег, как   невероятное  число
маленьких  зеркалец, изображения  четкого не дает,  а свет  и тепло идут,  и
солнечная сила  удваивается.  Следы  какого-то  зверька  терялись в  снежном
сиянии. Свет  пронизывал пар от полыньи,  который,  леденея, временами давал
радугу.   Наши путешественники залюбовались.  В  первый  раз с начала похода
оставили их заботы с тяготами.

     Вэб перестал скрести.
     Вэм полез к краю кромки, чтобы сломать веточку "коралла".
     - Ты куда, свалишься, - предостерег Начальник.
     - Ничего, - сказал Вэм   и продолжал тянуться.  Самые красивые  веточки
были над самой водой.
     - Вэм, возьми топор и сруби куст, - сказал Вэб.
     - Что ты, я только маленькую самую...
     - Вэм, не надо, - Ларисин голос взлетел над берегом и рекой.
     Вэм    уже  дотянулся и   потрогал    инеевый  "коралл".  Тот  оказался
прочным. Вэм отломил веточку.
     - Лариска, держи, - крикнул он и приготовился кинуть.
     Веточку Вэм держал  в правой руке, правая  лыжа его опиралась на снег у
основания куста, а левая, залатанная,  была сильно вывернута пяткой наружу и
вверх. Лариса встала.  Вэм кинул веточку  и потерял равновесие.  Правая лыжа
его соскользнула с обрыва и поехала пяткой в воду.  Вэм попытался схватиться