лунный свет, появился звук воды. Юра достал из  кармана бечевку и привязал к
лыжной палке ведро. Оно наполнилось мгновенно, дернуло, потянуло.  Не ожидая
такой живой  тянущей силы,  Юра   потерял  равновесие и  стал клониться    в
яму. Оттуда глянула чернота с осколками луны,  и мгновенно пронзила сознание
мысль: утянет под лед... Юра разжал руку - ведро и палка исчезли.
     - Давай воду, - сказал Саша, когда Юра пришел к костру.
     - Сейчас.
     Юра взял  второе ведро и  ушел. Через  некоторое время он  принес его с
водой, в которой плавал комьями снег не тая. Такая она была холодная.
     - Речная вода, - сказал Юра.
     Они зачерпнули ее кружкой. Очень холодно было пить.
     - Нам ведра хватит и на кашу и на чай, - сказал  Саша. - Давай разольем
на два ведра.
     - Второе ведро унесло, - сказал Юра. - Утонуло.
     - Ты серьезно?!
     - К  сожалению.  Саша испугался.  Он  знал, что  Начальник будет винить
его.
     - Ну иди, скажи ему сам.
     - Скажу. Ты не бойся.
     - А что мне бояться? - Когда Саша говорил это, на душе у него стало так
мерзко,  что он вдруг пожалел  обо всем этом  походе и  подумал: "Скорее бы,
скорее бы закончилось".

     Вэм услышал вой. Никогда он не слышал,  как воют волки, во сразу понял,
что это они.
     - Слышишь, Лариса?
     - Нет, - сказала Лариса, но почему-то сразу поняла, о чем он.
     Вэм  с упорством отчаяния  рванулся вперед.   Он  был уверен, что волки
теперь знают каждый его шаг,  и не хотел   им показывать, что испугался.  Но
каждый  шаг  от  лагеря  давался  ему все  труднее.   Вскоре Вэм   замер.  И
развернулся.
     Но  волки сзади.  Идти к  ним  навстречу? Вэм  побежал  по лыжне, потом
остановился и подумал,   что волки обойдут  и  нападут  со спины.  А ну  как
сцапают Лариску незаметно.
     - Беги вперед что есть силы, - приказал он ей.
     - А ты не отстанешь?
     - Нет.
     Теперь и  Лариса  испугалась.  Светлые  лыжи ее  замелькали,  как спицы
колеса,  палки подняли снежную   пыль.  Она мчалась так стремительно,   что,
попадись  ей волки   навстречу, они  бы  ретировались.  Ее  блестящая лыжная
техника не подкачала, а страх прибавил сил.

     Начальник  и  Вэб таскали бревна.   Саша  и Юра  сооружали  настил. Для
четверых было много      работы. Они устали.  Казалось,    давным-давно  они
ковыряются  в холодном   мраке,  а  конца  трудам не   было  видно.   Ведро,
поставленное на бревна, перевернулось. Зашипел костер. Стало темно.
     - Я пойду наберу воды, - сказал Юра.
     - Последнее ведро, - сказал Начальник.
     Юра  спустился на реку. Здесь по-прежнему  было светло  от луны. Только
теперь  луна переехала с  одного  берега на  другой.  Юра привязывал  ведро,