Однажды этот долговязый парень пробрался никем не замеченный во дворец
главного капеллана, миновал несколько комнат и, войдя в его кабинет, сказал
напрямик:

- Ты - мой отец!

За подобную наглость его наказали на площади плетьми и выгнали из города.

- Я отомщу ему! - сказал Микаэль, прощаясь с родными.

- Не надо мстить, не надо мстить, - уговаривал его добрый старый Коркис,
который любил мальчика, но боялся его упрямства л необузданного нрава. Сам
он, человек кроткий и мягкий, всегда уступал...

Но в жилах мальчика текла буйная и горячая кровь. Он сверкнул зубами и
сказал:

- Я отомщу! Я вернусь как герой... обязательно вернусь...

- Главное, будь добрым и честным мальчиком, - просила мать.

- Честным? - переспросил Микаэль, которого еще трясло после плетей. - Нет,
надо быть сильным! Сильным! И берегитесь тогда, господа первосвященники!
Берегитесь! - повторил он сквозь зубы, выходя из дома через задний двор.
Потом он прокрался в соседский сад, оттуда перемахнул через забор - прямо в
священную рощу, миновал собор и скоро очутился за городом. Он шел в
Разбойничьи леса, темные и дремучие; в руках у него был только кулек с
едой.


Сначала Микаэль попал в цирковую труппу, с которой изъездил много стран,
был канатным плясуном и проделывал головокружительные сальто-мортале. Потом
он присоединился к труппе бродячих актеров; природная восприимчивость,
уменье глубоко и тонко чувствовать, огромная духовная сила в сочетании с
юношеской красотой - все это помогло ему вскоре стать одним из самых
вдохновенных исполнителей шекспировских ролей. На сцене он вживался в свою
месть и в свое будущее величие, а непомерная гордость духа никак не
соответствовала его более чем скромному положению бродячего комедианта.
Труппа ездила из одного города в другой, давала представления при княжеских
и королевских дворах и всюду имела большой успех. В Парме Коркису не
повезли, и ему пришлось прервать свою столь удачно начатую артистическую
карьеру. Впрочем, жизнь на сцене была для него лишь позолоченной нищетой, и
не удивительно, что непрерывно растущая в нем злоба на весь мир и страстная
мечта о грядущей мести вскоре сделали его лихим злодеем, ищущим опасностей
и приключений.

"Когда изучаешь историю преступлений Микаэля Коркиса, - писал профессор А.
П. Бриллеман фон Снунфендорф, - сразу бросается в глаза его удивительное