вдруг уплотнилась, слилась в единое плотное тело, блеснувшее
радужно чешуей, а три головы, увенчавшие его, осклабились в
синхронных улыбках.
   - Что, страшно, дружок? - хором спросил Змей Горыныч.
   - Еще бы не страшно,- пролепетал Штерн.- Еще бы не страшно -
такого страшного побеждать!
   - Это кого побеждать? - сверкнув очами, приятным голосом
вопросил Змей, дымно пукнув.
   - Тебя! - гордо ответил Штерн и хотел было плюнуть, но во рту
пересохло.
   - Мы не будем сражаться,- сообщил Змей.- Мы будем обедать.
   И распахнул три пасти, словно огромные электрогрили пыхнувшие
жаром и старыми шашлыками.
   Штерн побежал. Он мчался по длинным бесконечным коридорам,
скакал по корявым ступеням, слыша позади лишь шелест и глумливое
причмокивание. Он бежал, но при этом мучительно соображал, на
кого же похожи головы окаяного Змея? Одна, несомненно, смахивала
на маститого питерского фантаста, двойник которого - виртуоз
бензопилы - лихо орудовал топором в подвале, вторая, в натуре,
пан или лжепан Станислав, будь он неладен, а вот третья?..
   Неужели САМ МЭТР - пришла страшная мысль. Ноги сделались
ватными, и он прислонился к стене.
   - Ну, Боренька,- мягко сказала третья голова,- вот теперь мы с
вами и поговорим о драконах...

------------------------------------------
   Продолжение определенно следует!



   Хаос... Бурлящая пелена туч над заламывающимся невероятными
углами горизонтом... Тени мертвых, шагающие под мерный бой
боевых барабанов... Стихия разрушения, поглощающая Авалон...
   И в твоей руке - клинок, одна из кромок которого видна только в
лунном свете... Но ты уходишь с поля боя, потому что тебя позвал
тот, на чей зов даже Принц не может не откликнуться.
   Это зов Смерти.
   Грейсвандир падает на ступеньку, катится - и, замерев на секунду
на самом краю лестницы, соскальзывает в пропасть.
   И ты не видишь, как за твоей спиной медленно, с неспешностью,
присущей истинному величию, оседает и обрушивается в себя Колвир
- как будто он был пуст внутри - и это уже не пик, а жерло
вулкана, и маленький старый человек со смешным детским лицом
что-то кладет в твою руку, ты разжимаешь ладонь, долго смотришь
на то, что лежит на ней... Что нужно сказать? Что-то из
классики, наверное... И ты говоришь:
   - Тому, кто видел Город уже не нужно твое Кольцо...
   Кажется, вполне к месту. Ты улыбаешься. Золотой ободок,
скользнув в языках адского огня, летит в воронку Хаоса...
   Все. Можно уходить.