все равно не знал,  что  кричать,  поскольку  рыбы  он  не  видел.  Рыба
вытолкнула матрац в воздух. Голова,  руки,  плечи,  почти  все  туловище
мальчика и большая часть матраца  исчезли  в  ее  пасти,  и  челюсти  ее
сомкнулись. Рыба, выскочив из воды, пролетела  вперед  и  шлепнулась  на
брюхо, перемалывая челюстями все подряд  -  мясо,  кости,  резину.  Ноги
мальчика, отделившись от туловища, медленно вращаясь, опускались на дно.
   Мужчина, который играл с ребенком у воды, крикнул:
   - Эй!
   Он не верил собственным глазам, он все смотрел и  смотрел  туда,  где
только что был мальчик, потом перевел взгляд на  берег,  но  тут  мощный
всплеск заставил его снова резко повернуться к океану, только там он уже
ничего не увидел, кроме волн, вызванных всплеском и расходившихся теперь
кругами.
   - Ты видел? - закричал он. - Ты видел?
   - Что, папочка, что? - ребенок испуганно уставился на него.
   - Вон там! Акула или кит, или еще что! Что-то огромное!
   Мать мальчика, дремавшая на полотенце, открыла глаза и, прищурившись,
взглянула на мужчину. Он, показывая на воду, сказал  что-то  ребенку,  и
тот побежал по песку к груде одежды. Мужчина кинулся к матери  мальчика.
Она села и долго не могла понять, о чем он говорит, но он  показывал  на
воду, и она, прикрыв глаза ладонью, посмотрела на океан. Она  ничего  не
увидела и поначалу нисколько этому не удивилась, но тут  она  вспомнила:
"Алекс!"
   Броди обедал - жареная курица, картофельное пюре и горошек.
   - Опять картофельное пюре, - воскликнул  он,  когда  Эллен  поставила
перед ним тарелку. - Что ты со мной делаешь?
   - Я не хочу, чтобы ты умер с голоду. К тому же тебе идет быть полным.
   Зазвонил телефон.
   - Я подойду, - сказала Эллен. Но встал  Броди.  И  так  было  всегда.
Собиралась подойти к телефону она, но подходил он.  То  же  самое  было,
когда она забывала что-нибудь  в  кухне.  Она  говорила,  например,  что
забыла салфетки и что сейчас их принесет, но оба знали,  что  пойдет  за
ними он.
   - Не надо, это скорее всего мне, - сказал Броди. Слова эти  вырвались
у него непроизвольно, он знал, что звонить могли и ей.
   Звонили из полицейского участка.
   - Говорит Биксби, шеф.
   - В чем дело, Биксби?
   - Вам лучше приехать сюда.
   -Зачем?
   - Ну, дело в том, шеф... - Биксби явно не хотел излагать подробности.
Он что-то сказал кому-то, кто был рядом, потом снова сказал в трубку:  -
У нас здесь одна женщина, шеф... Она в истерике...
   - Что случилось?
   - Ее ребенок. Там, на пляже.
   У Броди екнуло сердце.
   - Что с ним?
   - Ну... - Биксби замялся, а потом буркнул: - Четверг.
   - Послушай, болван... - начал было Броди, но тут же  осекся.  Он  все
понял. - Я сейчас буду. - И повесил трубку.