подумал Чейс, пусть себе.  Свидетелей  не  было,  доказательства  весьма
слабые, а если у кого-то  из  рыбаков  хватит  ума  вычислить,  кто  это
сделал, и достанет глупости подать жалобу, он накажет сам себя, признав,
что намеревался подойти к мертвому киту ближе дозволенного законом.
   Важнее всего, что акула останется жива.
   Они опустили приемник излучения и еще несколько часов шли  за  белой,
двинувшейся к востоку, на большую глубину, а потом повернувшей на север.
   При обычных обстоятельствах Чейс  преследовал  бы  акулу  непрерывно,
потому что перерыв означал риск потерять ее: она могла уйти  за  пределы
досягаемости  передатчика,  и  снова  отыскать  ее  прежде,  чем   сядут
батарейки - через два, максимум три дня, - было бы очень трудно.
   Но в этот вечер рейсом из Сан-Вэлли через Солт-Лейк-Сити и  Бостон  в
аэропорт Гротон в Нью-Лондоне прилетал Макс. В первый раз Макс собирался
провести с отцом  целый  месяц,  и  Саймон  проклял  бы  себя,  если  бы
позволил, чтобы  мальчика  встретил  какой-то  таксист  из  близлежащего
городка Стонингтон, а потом отвез  -  одного,  в  сумерках  -  к  скале,
примерно столь же привлекательно для него выглядящей, как Алькатрас .
   Так что они с  Длинным  оставили  акулу,  моля  Бога,  чтобы  она  не
отправилась в странствие  к  Нью-Гэмпширу,  или  Мэну,  или  в  океан  к
Нантакету, и чтобы им удалось в  течение  ближайших  шести  часов  снова
засечь ее. Чейс не представлял, как скоро  она  должна  разродиться,  но
электронный датчик отметит это событие, если оно произойдет,  сообщит  о
переменах в температуре тела и химическом составе. Может быть, они  даже
увидят роды, если животное будет у поверхности. Никто до сих  пор  -  ни
ученый, ни спортсмен - не становился свидетелем рождения  большой  белой
акулы.
   Макс сказал, что не ждет багаж, и они заторопились из  аэропорта:  на
грузовик, на остров и на лодку.  С  покрасневшими  глазами,  измотанный,
мальчик был безумно возбужден, предвкушая встречу с живой белой  акулой.
Когда  он  позвонил  матери  с  лодки  по  радиотелефону,   единственным
определением, которое он вспомнил, оказалось "ужасающая".
   Коринна ничуть не испугалась, она  попросила  к  телефону  Саймона  и
прочитала ему лекцию о  необходимой  осторожности.  Все  проблемы  решил
Макс, он снова отобрал трубку у Чейса и сказал:
   - Ма, не дергайся, все нормально. Большие белые  не  любят  причинять
людям боль.
   - Что ты имеешь в виду?
   Макс засмеялся и пояснил:
   - Они их просто едят, - но, услышав, как мать  хватает  ртом  воздух,
добавил:
   - Шучу, ма... Маленькая акулья шутка.
   - Штормовка у тебя есть? - спросила Коринна.
   - Все отлично, ма, правда... Целую. - И Макс повесил трубку.
   На поиск акулы они потратили меньше часа, и  Чейс  расценил  это  как
очередное подтверждение одной из своих любимых идей.
   Его особенно интересовал вопрос о перемещениях больших белых  акул  -
он даже намеревался посвятить этой  теме  диссертацию.  Исследователи  в
Южной Австралии, на атолле Дейнджер и в заливе Коффина,  где  в  течение
года температура воды меняется незначительно, пришли к выводу, что белые
в тех местах определенно привязаны к своим территориям. Источник питания