Некоторое время никто не произносил ни звука. Они пристально  глядели
на контейнер, строя догадки  и  дав  волю  воображению.  Наконец  Уэббер
произнес:
   - Нужно поднять его наверх.
   - Угу, - кивнул пилот. - Вопрос только - как. Ублюдок в длину  восемь
футов. Готов спорить, весит тонну. Своим аппаратом я его не подниму.
   - А если двумя батискафами?
   - Нет, я думаю, мы не поднимем штуку весом в тысячу фунтов. Тем более
что контейнер может оказаться гораздо тяжелее.  Мы  не  сможем...  -  Он
замолчал. - Подожди. Думаю, там наверху найдутся пять миль  троса.  Если
они привяжут на конце груз и опустят его, а мы сумеем закрепить  ящик  в
петле, то, может быть, есть шанс... - Он нажал на кнопку и  заговорил  в
микрофон.
 
 
   На то, чтобы  найти  опущенный  с  плавучей  базы  трос  с  грузом  и
закрепить контейнер в стальной петле, два  батискафа  потратили  час.  К
тому времени, когда они подали наверх команду  начинать  подъем,  запасы
воздуха  у  них  уменьшились  почти  до  критической  отметки.  Поэтому,
убедившись,  что  контейнер  извлечен  из  корпуса  подводной  лодки   и
нормально идет вверх, они сразу же сбросили балласт и  начали  всплывать
сами.
   Уэббер чувствовал себя выжатым, но  находился  в  приподнятом  боевом
настроении. Он с нетерпением ждал выхода на поверхность,  чтобы  открыть
контейнер и увидеть его содержимое.
   - Ты знаешь, что необычно? - спросил  он,  наблюдая,  как  глубиномер
отсчитывает метры их возвращения к дневному свету.
   - Вся эта штука чудная, - сказал пилот.
   - Ты имеешь в виду что-то конкретное?
   - Обломки подлодки. Все  было  покрыто  илом,  на  всем  лежал  серый
слой... Кроме ящика. Он чистый. Наверное, поэтому я  и  увидел  его.  Он
выделялся.
   - А ил липнет к бронзе?
   - Понятия не имею, - пожал плечами пилот.
 
7 
 
   - Не могу поверить! - воскликнул  Уэббер.  -  Металлурги,  археологи,
химики... Что за дерьмо! Имеет значение только то, что внутри. О чем они
думают?
   - Ну ты же знаешь бюрократов, - попытался выразить сочувствие  пилот.
- Они сидят весь день, ковыряя пальцем в  заднице,  а  теперь  им  вдруг
приходится что-то делать, как-то оправдывать свое существование.
   Они стояли на  корме  судна,  державшего  курс  на  запад,  к  заливу
Массачусетс. Контейнер помещался на спускоподъемном устройстве, и Уэббер
провел несколько часов, устанавливая лампы на надстройках, чтобы создать
при вскрытии контейнера соответствующую таинственную атмосферу. Он решил
работать на закате, в "волшебный час" фотографов, когда тени удлиняются,
а свет - мягкий, наполненный и драматический.