Можно спорить, разумно ли вел себя Хупер, вступив в отчаянную  борьбу
с  акулой.  Но  как  бы  мы  ни  назвали  его  поступок  -  смелым   или
безрассудным, двух мнений быть не может - Хупер пошел на  риск,  который
привел его к трагическому концу, из  благородных  побуждений.  Не  жалея
личного времени и средств, он хотел  помочь  отчаявшимся  жителям  Эмити
избавиться от акулы-людоеда.
   Он был нашим другом и отдал свою жизнь, чтобы мы, его близкие,  могли
жить спокойно. ..И  СЛОВА  БЛАГОДАРНОСТИ  С  тех  пор  как  акула-убийца
появилась в водах Эмити, один человек ни на минуту не  забывал  о  своем
служебном долге, стремясь защищать  своих  сограждан.  Это  -  начальник
городской полиции Мартин Броди.
   После того как стало известно о  первой  жертве  акулы,  Броди  хотел
сообщить жителям  города  об  опасности  и  закрыть  пляжи.  Однако  ему
возражал хор менее благоразумных голосов, включая и голос редактора этой
газеты. "Не бойся, все будет нормально", - заверяли  шефа  полиции  отцы
города. Но мы ошиблись.
   Кое-кто в Эмити не спешил извлечь урок из случившегося. После второго
нападения акулы Броди  снова  потребовал  закрыть  пляжи,  но  подвергся
оскорблениям и угрозам. Его наиболее рьяные критики руководствовались не
общественными  интересами,  а  личной  выгодой.   Но   Броди   продолжал
настаивать на своем и опять оказался прав.
   Сейчас он рискует жизнью, участвуя в экспедиции, в которой погиб  Мэт
Хупер. Мы  все  должны  молиться  за  его  благополучное  возвращение  и
выразить ему благодарность за исключительное мужество и честность.
   - Спасибо тебе, Гарри, - искренне сказал Броди.
   Около полуночи подул сильный северо-восточный ветер - он  со  свистом
прорывался сквозь сетчатые окна и дверь. Ветер принес с собой  проливной
дождь, капли которого попадали в спальню. Броди встал с кровати и закрыл
окно. Он попробовал опять заснуть,  но  в  воспаленном  мозгу  клубились
беспокойные мысли. Броди снова  поднялся,  накинул  халат,  спустился  в
гостиную и включил  телевизор.  Он  переключал  каналы,  пока  не  нашел
какой-то фильм - "Уик-энд в отеле "Уолдорф" с участием  Фреда  Астера  и
Джинджер Роджерс. Потом он сел в кресло и тут же начал клевать носом.
   Проснулся он в пять утра от  гудения  контрольной  сетки  телевизора;
Броди выключил телевизор и прислушался к завыванию ветра за окном.
   Ветер утих и, казалось, дул теперь с другой стороны, но дождь все лил
и лил.
   Броди подумал, не отменить  ли  поездку  с  Куинтом,  но  решил,  что
звонить хозяину катера бессмысленно: надо выходить  в  море,  даже  если
начнется шторм. Он поднялся наверх и тихонечко оделся.
   Прежде чем покинуть спальню, посмотрел на Эллен -  она  хмурилась  во
сне.
   - Я правда люблю тебя, ты ведь знаешь, -  прошептал  он  и  поцеловал
жену  в  лоб.  Броди  начал  спускаться  по  лестнице;  неожиданно   ему
захотелось зайти в детскую и взглянуть на мальчиков. Они спали.
 
Глава 14 
 
   Броди приехал  в  порт,  хозяин  катера  уже  поджидал  полицейского;
высокий, долговязый Куинт в блестящем желтом дождевике выделялся на фоне