воды.
   Но нет, ему понадобилась слава первооткрывателя.
   Кретин.
   -  Далеко  еще?  -  спросил  Уэббер,  стремясь  отвлечься  от   стука
собственного сердца.
   - До курилки? Не очень. - Пилот постучал по прибору на  панели  перед
собой. - Вода нагревается. Должно быть, рядом.
   Когда  батискаф  обогнул  острый  скальный  выступ,   торчавший   над
каменистой поверхностью, лучи прожекторов внезапно  уткнулись  в  облако
плотного черного дыма.
   - Приехали, - произнес пилот, сбросив ход и давая реверс.
   Они оказались в чистой воде.
   - Скажи Чарли, пусть, если сможет, пройдет на другую сторону. Я хочу,
чтобы он попал в кадр, - попросил Уэббер,  нагнувшись  и  схватив  пульт
управления камерой.
   - Сделаем. - Пилот повернулся и сказал что-то в микрофон.
   Дэвид увидел, как  белый  силуэт  второго  батискафа  проплыл  сквозь
черное облако и завис призраком.
   С такого расстояния разломы  не  казались  чем-то  особенным:  мутный
черный дымок на фоне черной воды, изредка  прорезаемый  красно-оранжевым
пламенем, когда чрево Земли извергало лаву сквозь свою кожу.  Но  "Нэшнл
джиогрэфик" желал исчерпывающего репортажа обо всем, что увидит  Уэббер,
хотя бы и совершенно заурядном, и он начал снимать.
   На каждую  камеру  приходилось  по  сто  кадров  на  35-миллиметровой
пленке, камеры немедленно сменяли друг друга на вращающейся турели,  так
что он мог делать  снимок  за  снимком,  пока  пилот  медленно  подводил
батискаф к самой скважине.
   Работа принесла Уэбберу облегчение, он сосредоточился на  ракурсах  и
экспозициях  съемки,  стараясь  избежать  слепящего  света   прожекторов
второго батискафа и забыв про страх.
   Дрожь прекратилась, больше не было холодно. Стало даже жарко, так  же
жарко, как на поверхности.
   - Какая сейчас температура за бортом? - поинтересовался он.
   - Больше девяноста градусов, - доложил пилот. - Разлом -  как  печка,
все вокруг подогревает.
   Неожиданно что-то ударилось в иллюминатор и отскочило в облако  дыма.
Уэббер отпрянул.
   - Что за черт? - произнес он озадаченно.
   Существо промелькнуло слишком близко и слишком  быстро,  чтобы  можно
было его разглядеть; Уэббер заметил только трепещущее белое пятно.
   - Ты подожди, - предложил пилот. - Оставь немного пленки. Здесь полно
креветок, а может найтись и что-то совсем новое, чего никто  никогда  не
видел.
   Они приблизились непосредственно к разлому, где,  по  предположениям,
животные  питались  извергаемыми  из  кратера  химическими   веществами.
Глубоким стаккато донесся грохот, красные и оранжевые  вспышки  отметили
извержение расплавленной породы через трещины в утесе.
   Мимо проскочило еще одно существо, затем еще. А потом, когда батискаф
застыл над плоским  отвалом  только  что  затвердевшей  лавы,  их  стало
несметное множество: креветки, огромные,  белые  с  пепельным  оттенком,