Питер БЕНЧЛИ
БЕЛАЯ АКУЛА
ONLINE БИБЛИОТЕКА tp://www.bestlibrary.ru
Джеффу Брауну, а также памяти Майкла У. Когана и Пола Д. Зиммермана
За советы и справки относительно китообразных, ихтиологии, хордовых
рыб, орнитологии, сверхвысоких давлений и криптомедицины я в долгу перед
Ричардом Эллисом и Стэнтоном Уотерманом. Все возможные оставшиеся
неточности или ошибки - на моей совести.
А за терпение, настойчивость, мудрость, поддержку и дружбу я уже
почти два десятилетия несказанно благодарен несравненной Кент Медине.
П. Б.
Часть I
1945 год
1
Вода в устье реки уже несколько часов оставалась неподвижной, как
черное стекло; ветра, который мог бы побеспокоить ее, не было.
Потом внезапно, словно под воздействием какой-то огромной твари,
поднимающейся из глубины, вода забурлила и вспучилась, угрожая
взорваться.
Наблюдавший со склона холма человек сначала не обратил на это
внимания как на очередное обманчивое видение, вызванное его усталостью и
игрой света от закрытой облаками луны.
Но пока он всматривался, водяная гора все росла и наконец
рассыпалась, пронзенная чудовищной головой, едва заметной - черное на
черном, отличимой от воды только по мерцанию капель, стекающих по
глянцевой коже.
Левиафан еще приподнялся над поверхностью - острый нос, гладкое
цилиндрическое тело, затем снова беззвучно осел и без видимых движений
поплыл по шелковистой глади в ожидании - в ожидании человека.
В темноте трижды мигнул свет: короткая вспышка, длинная и еще раз
длинная; точка, тире, тире - международное обозначение буквы W кодом
Морзе. Человек ответил, зажигая таким же образом три спички. Затем
поднял ранец и начал спускаться.
Его одолевал собственный смрадный запах, тело чесалось, болели
натертые места. Грязная одежда, снятая с трупа на обочине дороги (свою
сшитую на заказ форму и ботинки ручной работы он закопал в слякоти в
воронке от снаряда), была неудобна и кишела паразитами.
Но по крайней мере, прошел голод. В сумерках человек устроил засаду
на чету беженцев, кирпичом размозжил им головы и обожрался мерзких
мясных консервов - парочка выклянчила их у оккупантов-американцев.
Убийство тех двоих развлекло. Многие умерли по его приказу,