Слышу похмыкивание Панфилова.
- Должно быть, вы хотите, товарищ Момыш-Улы, чтобы командующий дал мне
нагоняй, - интонация становится чуть иронической, в воображении вижу
тонкую усмешку под квадратиками черных усов, - нагоняй за то, что у меня
такие недисциплинированные подчиненные. Что я их распустил.
Выговариваю:
- Есть!
- Ну вот... Какие у вас ко мне вопросы?
- Пришлось накормить раненых. Да и бойцов полковника Малых. Продуктов
осталось маловато.
- Останавливайте от моего имени любую повозку, любую машину с
продовольствием, забирайте.
- Есть!
- Задача у вас прежняя. Вы поняли? Ну-с, будьте начеку. До свидания,
товарищ Момыш-Улы.
Где-то на далеком конце провода трубка положена. Кладу трубку и я.
Взглядываю на Бозжанова. Сияют его приоткрывшиеся в улыбке ровные белые
зубы, сияют глаза, смотрят на меня с детской любовью.
- Чему радуешься?
- Аксакал!
Не раз в некоторые особые минуты - большей частью это были кульминации,
пики нашей повести, сложенной автором Войной, - Бозжанов употреблял такое
обращение. Сейчас в нем слышна торжественность.
- Аксакал, это замечательно! - Ища выражений, он возносит обе руки. -
Теперь живем!
- Чего доброго, пустишься в пляс?
Продолжая улыбаться, Бозжанов встает "смирно": руки по швам, каблуки
вместе, носки врозь.
Возвращаюсь к себе. Со мною идет, держась на полшага сзади, неотлучный
Бозжанов.
Все, кому привелось перебыть эту ночку в моем штабе, ждут моих вестей.
Всем интересно: зачем меня вызывали на армейский узел связи?
Полковник Малых сидит на кровати, привалившись к спинке. Он после
короткого сна уже побывал среди своих бойцов. Напряжением воли он
заставляет себя бодрствовать, хотя разбит усталостью. Его втянутые щеки
все еще землисты.
- Садись, Момыш-Улы, садись, - роняет он.
Как же я скажу ему, пятидесятилетнему полковнику, что он переходит в
мое подчинение? Нет, язык не повернется произнести это. Нет, командующий,
конечно, поспешил. И стоять как-то неловко, и не могу сесть. Говорю:
- Командир дивизии звонил от командующего армией. Там и товарищ Звягин.
(К чему, черт возьми, приплетаю Звягина?) Генерал предупредил, что
противник, возможно, будет атаковать ночью... Спрашивал, товарищ
полковник, про вас.
Уф, не могу сказать, и баста!
- Ну! Чего тянешь?
- Я доложил, товарищ полковник, что вы находитесь у меня, что ваш штаб
приводит людей в порядок. Доложил, что вы здесь являетесь старшим