коснулась.
   - Будем знакомы, - сказал он. - Меня зовут  Иван  Васильевич  Панфилов.
Знаете ли вы, что у вас в Алма-Ате будет формироваться новая дивизия?
   - Нет, не знаю.
   - Так вот, командиром дивизии назначен я. По  приказу  Среднеазиатского
военного округа вы направлены в дивизию в качестве командира батальона.
   Он достал и вручил мне предписание.
   - Сколько времени вам нужно, чтобы сдать дела?
   - Не много. Могу через два часа явиться.
   Он подумал.
   - Этого не надо. Вы женаты?
   - Да.
   - Тогда сегодня прощайтесь с семьей и приходите  ко  мне  в  двенадцать
часов завтра.


   Назавтра без пяти минут двенадцать я всходил  по  широким  ступеням  на
крыльцо Дома Красной Армии. Мне указали комнату, где поселился генерал.
   Чуть сутулясь, вобрав голову в плечи, он сидел  за  большим  письменным
столом, просматривая какие-то бумаги.  В  дальнейшем  мне  довелось  много
встречаться с Панфиловым, но лишь в этот  раз  я  видел  его  с  бумагами.
Единственной бумагой, которая потом, под Москвой, всюду сопровождала  его,
была топографическая карта.
   Карта лежала перед ним и теперь. Я ее сразу узнал: это был план  города
и окрестностей Алма-Аты. На ней лежали с  отстегнутым  ремешком  карманные
часы.
   Взглянув на часы, генерал быстро поднялся и, отодвинув тяжелое  кресло,
выбрался из-за стола. Походка была легкой, в ней не чувствовался возраст.
   Мы разговаривали стоя. Панфилов  то  прохаживался,  то  останавливался,
заложив руки за спину и слегка расставив ноги.
   - Так вот, товарищ Момыш-Улы, - начал он, - дивизии пока нет. Ни  штаба
нет, ни полков, ни батальона. И вам, значит, командовать некем. Но все это
будет, все это мы сформируем. А пока вам придется мне  помочь.  Я  хочу  с
вами посоветоваться...
   Генерал шагнул к столу, перелистал бумаги, нашел нужную,  взял  толстый
красный карандаш, повертел и, обернувшись ко мне, сказал:
   - Вот, товарищ Момыш-Улы, самый глупый карандаш на свете.
   - Почему, товарищ генерал?
   - Потому что им пишут резолюции, - шутливо ответил он  и  продолжал:  -
Этим карандашом, не зная дела, очень легко все, что угодно, решить  в  две
минуты. Провел черту на карте и готово: вопрос решен. Наложил резолюцию  -
и готово: вопрос решен. Возьмите-ка его, чтобы он мне не попадался.  Но  и
сами, товарищ командир батальона, пореже пользуйтесь им.
   Передав с улыбкой карандаш, он затем озабоченно спросил:
   - Как вы думаете, где бы нам побыстрее полудить котлы?
   В моем взгляде выразилось, вероятно, изумление, и генерал разъяснил:
   - Ведь наша дивизия будет  вроде  ополченской:  она  формируется  сверх
плана. На новенькое рассчитывать нечего. И требовать не станем.
   Пришлось отвечать и на многие другие, большей частью такие же  странные
вопросы,  причем  я  не  мог  отделаться  от  впечатления,  что   Панфилов