- Да, это действительно прекрасно. Я запишу рецепт. Пригодится дома на
званых вечерах.
- А откуда вы, сэр?
- Из Бэртона в Новой Англии. А сейчас приехал из Филадельфии.
- В отпуске?
- Да, пожалуй, но в деловом отпуске. Пишу серию статей для журнала, -
Большие статьи?
Старенький хозяин явно заинтересовался гостем.
- Не очень. И все же я надеюсь, что они должны заинтересовать
специалистов.
- Да, сэр. Я тоже надеюсь.
Картер скрючился за своей широкой стойкой, как старый сыч, который ждет
куска падали, чтобы его сожрать.
- Сейчас я пишу о сверхъестественных событиях. Готовлю серию о духах и
привидениях Восточной Англии. В частности, о привидениях Бродлэнса.
- Тогда перед вами открывается большое поле деятельности.
Картер склонил голову набок, что сделало его еще больше похожим на птицу.
Донован проследил за взглядом хозяина и увидел пожелтевшую грамоту в
рамке, висевшую на противоположной стене.
- Пожалуй, это то, чего вы никогда еще не видели. Донован допил пиво и
подошел к экспонату, на который показал Картер.
- И верно, разобрать, что тут написано, нелегко. Что это?
- Старые готические буквы расшифровать нелегко, но я наизусть знаю текст.
Прочесть?
- Да, пожалуйста. Я буду рад.
- "Легенда о Ночном Страннике", - начал Картер своим своеобразным высоким
голосом.
Донован смотрел на грамоту через плечо маленького хозяина. Из трех слов
он понимал максимум одно. Староанглийский шрифт он разбирал с большим
трудом. Тем более, что это были рукописные буквы, сохранившие почерк давно
забытых людей.
- Интересно, сколько лет этой грамоте? - спросил Донован.
- Не так много, как вы могли бы предположить.
- А точнее?
- Ранние варианты легенды относятся к средним векам.
- Это означает, что происхождение грамоты готическое?
Не больше, чем я сам. Грамота имеет не большее отношение к средним векам,
чем электрическая лампа, которой я вам подогревал пиво. Это обычная
ранневикторианская подделка, не более того.
- Поразительно.
- Я могу показать вам церковь в Норвике, которая выглядит так, как будто
ее построили в XIV веке. И тем не менее я сам помню, как ее строили.
- А эта легенда о Ночном Страннике, она действительно древняя или тоже
викторианская?
- Я не специалист в оккультных науках, - ответил Картер, - но я бы
сказал, что легенда пересказывалась незадолго до изготовления грамоты -
наиболее вероятно она датируется XVIII веком.
- Извините, что я прервал эту историю, Продолжайте, пожалуйста.
Только теперь Донован обратил внимание, что бар был удивительно пуст. Из
своего опыта посещения подобных заведений он знал, что английские сельские