Слезы непрерывным ручьем потекли по лицу Шейлы.  Она  взяла  худую  белую
руку, бессильно лежавшую на простыне.
   - Элли, ты слышишь меня? Это я, Шейла.
   Голова старика чуть шевельнулась. Бескровные губы задрожали, как будто он
хотел что-то сказать. Неожиданно он взглянул на девушку. Судя по  всему,  он
не замечал присутствия Донована и медсестры.
   - Ночной Странник... - выдохнул он.
   Его широко раскрытые глаза затуманились. Казалось, они видели  что-то  по
ту сторону бытия. Но жизнь еще теплилась в его истощенном болью теле.
   - Человек в высокой шляпе... - бормотал он еле слышно. - Он  кивнул  мне,
но я не хотел идти. Я показал бы ему, если бы у меня было ружье.
   - Где? - не выдержал Донован. - Где это было?
   - Вумокское болото, -  прохрипел  дрожащий  голос.  Шейла  посмотрела  на
Донована.
   - Я знаю это место, Пол, - сказала она тихо.
   - Он был, как громадная черная тень в балахоне. Как огромная ива, которая
идет сквозь камыши. Ни один человек не мог бы там идти. Там нет дороги.
   Голова старика медленно раскачивалась.
   - Там нет дороги, - простонал он.
   - Боюсь, что дело идет к концу, - сказала медсестра.
   Руки Элли свело судорогой, но он поднялся и сел на кровати.
   - Я не хотел идти, но он меня заставил. Я увидел место,  которое  никогда
раньше не видел. Он заставил меня пить, пить...
   Лицо его исказилось от ужаса.
   - Они были там, они все были там...
   - Кто там был, Элли? - мягко спросила  Шейла.  Она  поддерживала  его  за
руку.
   - Они были там...
   Теперь казалось, что старик никого не видит.
   - Вокруг вода. Она капала - кап, кап... Стой там, не подходи ближе,  стой
там...
   Голос старика поднялся до крика. Еще раз вздрогнув, Фарсон упал назад,  и
искра жизни погасла в нем. Мертвыми глазами он уставился на потолок  палаты,
Медсестра пощупала пульс  и  медленно  закрыла  тело  простыней.  Потом  она
положила руку на плечо Тейлы.
   - Вы его хорошо знали, мисс Моррисон?
   - Несколько лет он был моим единственным другом. Элли  был  всегда  очень
странным, всегда говорил со мной о цветах и животных. Он  знал  болота,  как
никто другой. Каждую маленькую тропку, каждую  трясину,  каждый  ручеек.  Он
брал меня с собой.
   Шейла посмотрела на неподвижное тело под белой простыней.
   - До свидания, Элли.
   Она прикусила губу и отвернулась.
   - Вы  не  знаете,  он  имел  родственников?  Кому  нужно  позаботиться  о
погребении. - Голос Донована звучал смущенно.
   - Может быть, вы оставите ваш адрес, сэр, - сказала сестра. - Мы свяжемся
с вами.
   - Да, да. Спасибо. Очень признателен.  Донован  достал  визитку  и  подал
медсестре.
   - Я живу в доме мисс Мориссон в Хаммертоне. Там вы сможете меня найти.