"Не всех, - призналась Лулу. - Они держатся особняком. Но рано или поздно ты встретишь одного из них".
     "Я... не думаю, что останусь, - сказал Харви. - Наверное, Мама и Папа даже не знают, что я здесь".
     "Разумеется, знают, - ответила Лулу. - Они просто тебе не говорили". Харви смутили ее слова, и он в этом признался. "Позвони своим Маме и Папе, - предложила Лулу. - Спроси их".
     "Я могу это сделать?" - удивился он.
     "Конечно, можешь, - ответила миссис Гриффин. - Телефон в коридоре".
     Взяв с собой полную ложку мороженого, Харви пошел к телефону и набрал номер. Сначала он услышал воющий звук в трубке, будто в проводах гудел ветер. Затем, когда прояснилось, он услышал, как его Мама говорит:
     "Кто это?"
     "До того, как ты начнешь вопить..." - начал он.
     "О, привет, дорогой, - проворковала Мама. - Ты добрался?"
     "Добрался?"
     "Ты в Доме Каникул, надеюсь?"
     "Да, там. Но..."
     "О, замечательно. Я волновалась, что ты заблудился. Тебе там нравится?"
     "Ты знала, куда я иду?" - спросил Харви, поймав взгляд Лулу.
     Говорила тебе - одними губами произнесла она.
     "Конечно, мы знали, - продолжала его Мама. - Мы пригласили мистера Риктуса показать тебе это место. Ты выглядел таким печальным, бедный ягненок. Мы подумали, что тебе следует немного развлечься".
     "На самом деле?" - спросил Харви, пораженный подобным поворотом событий.
     "Мы только хотели, чтобы ты немного развлекся, - продолжала Мама. - Поэтому оставайся там столько, сколько захочешь".
     "А как насчет школы?" - спросил он.
     "Ты заслужил, чтобы немного пропустить, - раздалось в ответ. - Не беспокойся ни о чем. Просто весело проводи время".
     "Хорошо, Мам".
     "Пока, дорогой".
     "Пока".
     Харви пошел прочь от телефона. Разговор изумил его.
     "Ты оказалась права, - сказал Лулу. - Они все устроили".
     "Значит, теперь тебе не из-за чего чувствовать свою вину, - заявила Лулу. - Ну, думаю, увидимся попозже, хорошо?"
     И она легкими шагами ушла прочь.
     "Если ты закончил есть, - сказала миссис Гриффин, - я покажу тебе твою комнату".
     "Мне бы этого хотелось".
     Она чинно повела Харви вверх по лестнице. На площадке между пролетами, греясь на залитом солнцем подоконнике, лежала кошка с мехом цвета безоблачного неба.
     "Это Блю Кэт, - пояснила миссис Гриффин. - Ты видел Стью Кэт, игравшую с Венделлом. Не знаю, где Клю Кэт, но она разыщет тебя. Она любит новых гостей".
     "А много людей приходит к вам сюда?".
     "Только дети. Они очень особые, вроде тебя, и Лулу, и Венделла. Мистеру Худу не нужно кого попало".
     "Кто такой мистер Худ?"
     "Человек, который построил Дома Каникул", - ответила миссис Гриффин.
     "Я его тоже встречу?"
     Казалось, вопрос поверг миссис Гриффин в замешательство.
     "Может быть, - сказала она, отводя взгляд. - Но он очень замкнутый человек".
     Теперь они поднялись на этаж, и, следуя вдоль ряда написанных маслом портретов, миссис Гриффин провела Харви в комнату в глубине Дома. Та выходила во фруктовый сад, и теплый ветер принес с собой приятный запах свежих яблок.
     "Ты устал, мое золотко, - сказала миссис Гриффин. - Может, ты приляжешь ненадолго?"
     Харви обычно терпеть не мог спать днем: это слишком сильно напоминало ему о гриппе или о кори. Но подушка казалась очень холодной и удобной, и когда миссис Гриффин ушла, он решил прилечь, всего лишь на несколько минут.
     Или он устал сильнее, чем думал, или покой и уют Дома укачали его, повергли в дремоту. Как бы то ни было, глаза его закрылись почти сразу, как только он положил голову на подушку, и не открывались до утра.

4 Смерть в межсезонье

     Солнце пришло разбудить его вскоре после восхода: прямая белая полоса света легла на веки. Харви вздрогнул, уселся на кровати, какое-то мгновение недоумевая, что это за кровать, что за комната, что за дом. Затем воспоминания о предыдущем дне вернулись, и он понял, что проспал с позднего полудня до раннего утра.
     Отдых придал ему сил. Харви почувствовал прилив энергии и с возгласом удовольствия выпрыгнул из кровати и оделся.
     Дом был даже еще радушнее, чем вчера, и цветы, что миссис Гриффин расставила на столах и подоконниках, ликовали всеми своими красками. Входная дверь была распахнута, и, скользнув вниз по сверкающим перилам, Харви выскочил на крыльцо, чтобы рассмотреть утро.
     Его ожидал сюрприз. Деревья, которые вчера были тяжелы от листьев, потеряли свои кроны, на каждой ветке были новые крохотные почки, будто в первый день весны.
     "Новый день, новый доллар", - сказал Венделл, рысцой огибая угол Дома.