"...и крылья! - сказал Харви. - Не забудь о крыльях".
     "Никогда!" - успокоил Джайв.
     "Раскинь руки, мальчик", - велела Марр.
     Он так и сделал, и она, уже улыбаясь, пробежала вдоль них своими ладонями.
     "Хорошо, - сказала она. - Хорошо".
     Он осмотрел себя. К своему изумлению он обнаружил, что пальцы его скрючились и заострились, а с рук свисают кожистые крылья. Ветер дунул в них, угрожая тотчас же снести его с крыши.
     "Ты знаешь, что играешь в опасную игру, правда? - спросила Марр, отойдя, чтобы полюбоваться плодом своих трудов. - Ты или расшибешь себе голову, или до смерти напугаешь своего приятеля Венделла. Или то и другое".
     "Он не упадет, женщина! - сказал Джайв. - У него есть в этом сноровка. Могу утверждать, только взглянув на него". Джайв уставился на Харви своими прищуренными глазами.
     "Не удивлюсь, мальчик, если в прошлой жизни ты был вампиром", - сказал он.
     "У вампиров не бывает другой жизни, - сказал Харви, с трудом выговаривая слова ртом, полным клыков. - Они живут вечно".
     "Это правильно, - подтвердил Джайв, щелкая пальцами. Так они и делают! Так они и делают!"
     "Ну, я закончила, - сказала Марр. - Ты можешь идти, мальчик".
     Ветер дохнул вновь, и если бы Джайв не держал его, когда они шли по краю крыши, Харви точно был бы унесен прочь.
     "Вон твой приятель", - шепнул Джайв, тыча пальцем вниз в темноту.
     К великому своему изумлению Харви обнаружил, что может видеть Венделла вполне четко, даже несмотря на то, что в зарослях было дегтярно-черно. Он мог и слышать Венделла: каждый тихий вдох, каждый удар его сердца.
     "Вон он", - прошипел Джайв, кладя руку на спину Харви.
     "Что я должен сделать? - спросил Харви. - Я должен взмахнуть крыльями или что?"
     "Прыгай! - ответил Джайв. - Ветер позаботится об остальном. Или ветер, или сила тяжести".
     И он столкнул Харви с края крыши в пустой воздух.

10 Выпадение из приличия

     Ветра, который мог бы подхватить его, не было. Он падал, как черепица, соскользнувшая с двухскатной крыши, вопль невыносимого ужаса вырвался у него из горла. Он увидел, как Венделд повернулся, он увидел выражение смертельного страха, возникшее на его лице, затем из ниоткуда взялся ветер, холодный и сильный, и как раз когда его ноги скользнули по кустам, он ощутил, что подымается выше и выше в небо.
     Его вопль сделался криком, ужас - радостью. Луна была больше, чем он когда-либо видел, и ее широкий белый лик заслонял обзор, словно лицо матери, наклонившейся, чтобы поцеловать его перед сном.
     С той единственной разницей, что никакие сны сегодняшней ночью ему не были нужны и не нужна была мать, чтобы пожелать ему спокойной ночи. Это было лучше, чем любой сон, - летать по ветру на собственных крыльях, а мир внизу сотрясается в страхе перед его тенью.
     Он вновь поискал Венделла и увидел, как тот бежит под защиту Дома.
     Нет, не добежит, подумал он, и, развернув крылья словно кожаные паруса, устремился вниз, на свою добычу. Вопль, леденящий кровь, наполнил его уши, и на мгновение Харви подумал, что это ветер. Затем он осознал, что этот нечеловеческий возглас издавало его собственное горло, и пронзительный вопль стал смехом, диким безумным смехом.
     "Нет... Пожалуйста... нет! - всхлипывал Венделл пока бежал. - Помогите мне! Кто-нибудь, помогите мне!"
     Харви знал, что уже отомстил: Венделл был перепуган насмерть. Но все это было слишком забавным, чтобы остановиться сейчас. Ему нравилось чувствовать ветер под собой и холодную луну у себя за плечами. Ему нравилась острота собственных глаз и сила когтей. Но более всего ему нравился страх, причиной которого был он сам, нравился вид запрокинутого лица Венделла и слезы отчаяния в его глазах.
     Ветер нес Харви в заросли, и когда он приземлился, Венделл бросился на колени, умоляя о пощаде.
     "Не убивай меня! Пожалуйста, пожалуйста, прошу тебя - не убивай меня!"
     Харви и видел и слышал достаточно. Он отомстил. Пришло время положить конец игре, пока забава не потеряет смысл.
     Он открыл рот, чтобы назвать себя, но Венделл - видя красное горло и волчьи клыки, и думая, что это означает смерть - начал опять умолять. Однако на сей раз это были не просто мольбы.
     "Я слишком жирный для еды, - захныкал он. - Но где-то здесь поблизости есть другой ребенок..."
     Харви зарычал.
     "Есть! - хныкал Венделл. - Клянусь. И в нем больше мяса, чем во мне!"
     "Послушай ребенка, - раздался голос из кустов поблизости от Харви. Он оглянулся. Там был Джайв, его пружинистая фигурка едва виднелась среди колючек. - Он бы посмотрел на тебя. На тебя мертвого, юный Харви".
     Венделл ничего не слышал. Он все еще нахваливал вкусовые качества своего друга, задирал рубашку и тряс своим толстым животом, чтобы доказать, насколько он сам невкусный.
     "Ты не хочешь меня... - всхлипывал он. - Возьми Харви! Возьми Харви!"
     "Кусай его, - сказал Джайв. - Давай же. Выпей у него немного крови. Почему бы не выпить? Жир нехорош, но кровь горяча, кровь вкусна". Он исполнил короткий танец, пока говорил, притопывая ногами в такт своему песнопению. "А ну-ка, а ну-ка! Мясо - вкусная штука!"
     А Венделл все еще подвывал, весь в соплях и слезах. "Ты не хочешь меня. Найди Харви! Найди Харви!"
     И чем больше он рыдал, тем больший смысл приобретала для Харви песнь Джайва. Во всяком случае, кем был этот нелепый смехотворный мальчик для Харви? Он чересчур сильно старался сервировать Харви в качестве обеда, чтобы называться другом. Он был просто лакомым кусочком. Любой вампир, достойный своих крыльев, откусил бы ему голову, только взглянув на него. И все же...
     "Чего ты ждешь? - хотел знать Джайв. - Мы вошли в такие хлопоты, чтобы сделать из тебя чудовище..." "Да, но это игра", - возразил Харви. "Игра? - переспросил Джайв. - Нет, нет, мальчик. Это больше чем игра. Это учеба".
     Харви не знал, что имел в виду Джайв, и вместе с тем не был уверен, что хотел знать.
     "Если ты сейчас не набросишься, - прошипел Джайв, - ты упустишь его".
     Это было верно. Слезы Венделла пропали, и он смотрел на нападавшего изумленным взглядом.
     "Ты... собираешься меня... отпустить?" - прошептал он.
     Харви почувствовал на своей спине руку Джайва.
     "Кусай!" - подсказал Джайв.
     Харви глядел на заплаканное лицо Венделла и на его дрожащие руки. Если бы я оказался в таком положении, подумал он" намного ли я был бы храбрее? Он знал ответ. Нет. "Теперь или никогда", - заявил Джайв. "Тогда никогда, - ответил Харви. - Никогда!" Слово вылетело гортанным ревом, и Венделл побежал впереди него, вопя изо всех сил. Харви не стал преследовать.