- Может быть, это последняя война, - прибавляет четвертый.
     Молчание. Несколько человек, еще бледные от  трагедии  бессонной  ночи,
покачивают головой.
     - Прекратить войны! Да разве это мыслимо? Прекратить войны!  Язва  мира
неисцелима!
     Кто-то кашляет. И  под  солнцем  пышных  лугов,  где  лоснятся  гладкие
коровы, опять воцаряется великая тишина; черные  леса,  и  зеленые  поля,  и
голубые дали заслоняют видение и гасят отсвет огня, от  которого  загорается
и рушится  старый  мир.  В  бесконечной  тишине  замирает  гул  ненависти  и
страдания черной вселенной. Собеседники, один  за  другим,  опять  уходят  в
себя, озабоченные тайной своих легких и спасением своего тела.
     Но когда в долину нисходит  вечер,  на  вершинах  Монблана  разражается
гроза.
     В такие опасные вечера выходить запрещается; даже до большой веранды  -
в гавань, куда укрылись больные, - долетают последние волны ветра.
     Пожираемые  внутренней  язвой,  смертельно  раненные   люди   созерцают
переворот  стихий;  от  ударов  грома  над   горами   приподнимаются   тучи,
расстилавшиеся, как море, и с каждым  ударом  в  сумраке  словно  вздымается
огненный и дымный столп; бледные,  изможденные  зрители  следят  за  орлами,
кружащими в небе и взирающими на землю сквозь клубы туманов.
     - Прекратить войны! Прекратить грозу!
     Но,  достигнув  грани  живого  мира,  освободившись   от   страстей   и
пристрастий,  от  приобретенных  понятий,  от  власти   традиций,   прозрев,
умирающие сознают простоту бытия и видят великие возможности.
     Последний в ряду восклицает:
     - Внизу что-то ползет!
     - Да... что-то живое.
     - Как будто растения...
     - Как будто люди.
     И вот в зловещих отсветах грозы,  под  черными  взлохмаченными  тучами,
тяжело нависшими над землей, как злые ангелы, открывается  какая-то  широкая
лиловая равнина. Из недр этой равнины, затопленной грязью и  водой,  выходят
призраки;  они  цепляются  за  поверхность  почвы,  они  обезображены,   как
чудовищные  утопленники.  Чудится,  что  это  солдаты.  Изрезанная  длинными
параллельными каналами, истекающая потоками, изрытая  ямами,  полными  воды,
равнина непомерна, и погибающим нет числа... Но  тридцать  миллионов  рабов,
преступно брошенных друг на друга в войну, в эту грязь, поднимают головы,  и
на их человеческих лицах наконец появляется выражение  воли.  В  руках  этих
рабов будущее, и ясно, что старый  мир  обновится  только  благодаря  союзу,
который когда-нибудь заключат те, чье число и страдания бесконечны.


II

В ЗЕМЛЕ

     Большое бледное небо переполнено раскатами грома:  при  каждом  взрыве,
от ударов рыжей молнии, одновременно взвивается огненный  столп  в  уходящую
ночь и дымный столп в бледный рассвет.
     Там, высоко-высоко,  далеко-далеко,  кольцом  взлетает  стая  страшных,