следует ожидать от несовершенных орудий.
   - Да, Графиня.
   - Он не сразу увидит рабов в шахтах, и я не хочу, чтобы с ним обращались,
как с рабом. Понятно?
   - Да, Графиня.
   Она встала и дернула серебряную цепочку. Соломон зашипел  и  поскакал  за
ней, как приученная собака.
   -  Отлично.  Мои  шахты   должны   продолжать   выдавать   драгоценности,
необходимые для торговли в измерениях. Для этого нужен инженер,  так  что  я
найду его. - Она обвела  всех  сверкающим  взглядом.  -  Я  возьму  с  собой
стражника и... Чернока. - А где лучше искать инженера, как не в шахте?

 2

   Когда вой сирен разорвал ночное небо над Хадсоном,  Дж.  Т.  Уилки  и  не
подумал испугаться, хотя его положение было весьма неудобным.
   Наверху пожарные, врачи, спасательные команды  уже  мчатся  сквозь  холод
канадской ночи к Олд Смоки, где пожар  разбрасывает  адские  цветы.  Наверху
разыграется вся драма главной шахты.
   Здесь же, внизу, Дж. Т.  Уилки  пытался  выбраться  из  узкого  трека,  в
котором застряла его голова,  хватаясь  руками  за  теплый  металл  рельс  и
заваленный углем пол. Угольная пыль и дым забивали глаза, уши, нос и рот,  в
голове звенели колокола. Облака пыли  были  подняты  взрывной  волной,  этот
взрыв и поставил Дж. Т. в нынешнее нелепое и опасное положение. Он знал, что
бояться нет времени. Если он не  вытащит  голову,  то  вскоре  будет  мертв.
Последним ужасным усилием, чуть не оторвав себе уши, он вырвался и  ударился
о противоположную стену.
   Его окружала абсолютная темнота. Где-то кричал человек, но  крики  вскоре
затихли.
   Он чувствовал себя так, словно  под  веки  насыпали  гравий  величиной  с
добрый орех. Он нащупал на поясе фонарик и заморгал, когда белый  луч  света
прорезал окружающую темноту. Он прокашлялся и сплюнул черную слюну. И тут он
почувствовал чье-то присутствие.
   - Это вы, Дж. Т.?
   От звука голоса с потолка штрека сорвались куски угля.
   Уилки рванулся через поднявшуюся пыль.
   - Полак? Это вы, Полак?
   - Да.
   Груда угля поднялась и осыпалась с вымазанного черным крепкого  человека,
выпуская его на свободу. Дж. Т. схватил толстую руку и помог ему выбраться.
   - Я должен был угадать... - Он закашлялся, слезы текли у  него  по  лицу,
прорезая в угольной пыли светлые дорожки. - Одного  взрыва  на  шахте  мало,
чтобы убить вас, Полак.
   - Вы правы, черт побери! Кто-нибудь еще...
   Уилки покачал головой в свете фонарика.
   - Фрейда нет.
   Полак отряхнулся, затем включил свой фонарик на каске.
   Все главные лампы вдоль дороги погасли, когда рухнул потолок.
   - Мы здесь отрезаны, Полак, - внес ясность Уилки.  -  Я  думаю,  взрывная
волна обрушила десятую дорогу. Мы попали в зазор. - Проворчал он в  яростном