Лютер услышал, как в главные ворота въехали машины. Он бросился к
окну и проводил взглядом автомобили, скрывшиеся за особняком. Он
сосчитал людей: из лимузина вышли четверо, из микроавтобуса - один. В
его мозгу лихорадочно проносились возможные версии происходящего.
Хозяева дома вернулись бы более широкой компанией. Патрульные же обычно
ездят парами. Лица людей невозможно было различить. На мгновение Лютеру
пришла в голову мысль: а что если это грабители? Нет, слишком
невероятное совпадение. Кроме того, преступники не идут грабить в
одежде, более пригодной для вечеринки в дорогом ресторане.
Он обдумывал свое положение, прислушиваясь к звукам, доносящимся
снаружи, с противоположной стороны дома. Он сообразил, что путь к
отступлению закрыт, и быстро спланировал дальнейшие действия.
Схватив сумку, он подбежал к панели управления у двери в спальню и
включил систему охраны дома, поблагодарив свою память, которая сохранила
цифры кода. Затем он проскользнул в тайник и тщательно закрыл за собой
дверь. Он прошел в дальний угол маленькой комнаты. Теперь оставалось
только ждать.
Он заставил себя дышать ровно и спокойно. Это как полет на самолете:
чем больше ты летаешь, тем больше вероятность несчастья. Оставалось
только надеяться, что приехавшие не пожелают сделать вклад в частный
банк, где он теперь находился.
До него донеслись взрыв смеха и оживленная беседа вместе с громким
сигналом охранной системы, прозвучавшим подобно реву взлетающего
реактивного самолета. Вероятно, с кодом было не все в порядке. На лбу у
Лютера выступили капли пота. Он представил себе, как завывает сигнал
тревоги и прибывшая полиция приступает к осмотру дома, чисто случайно
начиная с его убежища.
Он не курил почти тридцать лет, но теперь ему отчаянно захотелось
затянуться. Он тихо поставил на пол сумку и медленно распрямил ноги,
чтобы они не затекли.
Кто-то поднимался по дубовой лестнице. Кто бы они ни были, их
нисколько не волновало то, что их могли услышать или увидеть. Лютер
насчитал четверых, возможно, пятерых. Они свернули влево и направились в
его сторону.
Он слышал как с легким скрипом отворилась дверь спальни. Лютер стал
вспоминать. Все было оставлено там, где находилось раньше, а его вещи
были при нем. Единственное, к чему он прикасался - это пульт, но и он
был помещен вровень с тонкой полоской пыли на столе. Теперь Лютер
различил три голоса - один мужской и два женских. Похоже, одна из них
была пьяна, а другая разговаривала с деловыми интонациями в голосе.
Затем Деловая исчезла, дверь закрылась, но не была заперта, а Пьяная
осталась наедине с мужчиной. Где же остальные? Куда ушла Деловая? Опять
послышалось хихиканье. Шаги приблизились к зеркалу. Лютер как можно
плотнее вжался в угол, надеясь укрыться за креслом так, чтобы его не
видели, хотя и знал, что это вряд ли возможно.
Затем в его глаза ударила вспышка света, и он чуть не вскрикнул -
столь неожиданным был переход от полной тьмы к яркому свету. Он
поморгал, чтобы быстрее привыкнуть к свету, и его зрачки сузились за