счел  их бесплатным приложением к экстерьеру. Я платил ей по три стипендии в
месяц за восемнадцать часов в  неделю. И пока  что  мы  были  довольны  друг
другом.
     --  Должен сообщить  вам  пренеприятное  известие,  -- заявил я Магде с
порога. -- К нам едет клиент.
     -- А отпуск?
     -- Лейтенант, отставить! -- гаркнул я, не очень удачно подражая  голосу
Феликса.  Магда  недоуменно  повела  плечом. -- Ничего  не поделаешь,  этого
клиента принять придется. Отпуск пока подождет.
     -- Мне-то что, -- отозвалась Магда. -- Мне лишние деньги не помешают, а
июнь  так и так  в  городе  торчать --  сессия.  Вас  жалко, Марк.  Куда его
заводить?
     -- В "деловую". А пока, если успеешь, сообрази-ка чаю. Что-то мне после
генеральского кофе пить хочется(
     Мы как раз успели  отчаевничать в кухне, когда в прихожей аккуратненько
тренькнул звонок. Клиент оказался под стать звонку -- такой же гладенький да
аккуратненький.  Когда  Магда  ввела  его  в  "деловую", я  с  непроницаемой
физиономией  гонял  по  дисплею  зайчика;  бедняге  угрожали все  мыслимые и
немыслимые  опасности (  от динозавра  до  браконьера.  Но  со  стороны  это
выглядело вполне солидно. При  появлении посетителя  я тут же выключил  свою
"охтинку"  и, чуть привстав, жестом указал  на кресло. Гость чинно уселся. Я
взглядом отпустил Магду, и та удалилась, неслышно притворив дверь.
     -- Слушаю вас.
     -- Мне рекомендовал обратиться к вам генерал Керро, -- начал клиент.
     -- Знаю. Но давайте начнем с другого(
     Через полчаса  я уже знал, что Фальстаф  Пугоев (и  откуда только пошла
эта  идиотская  мода  на  литературные  имена?)   доводится  доктору  Мерячу
родственником. Правда,  настолько  дальним, что моих,  например, познаний  в
генеалогии,  простирающихся до кузин и  внучатых  племянников, оказалось для
постижения  степени   такого  родства   явно   недостаточно.  Однако  бумаги
подтверждали оное со  всей очевидностью. Работал господин Пугоев в  какой-то
инновационной фирме в Каргархольме. О Викторе Меряче  он вроде бы слыхал  от
кого-то в детстве, но в жизни с  ним не встречался и никогда не испытывал на
сей счет трогательного родственного интереса. Проснулся  интерес лишь вчера,
когда полиция принесла Пугоеву весть об исчезновении родича. А  заодно  -- и
приглашение прибыть в столицу и посетить генерала Керро. Оперативно работает
Феликс,  ничего   не   скажешь!  Двигала   господином  Пугоевым   отнюдь  не
христианская любовь к ближнему. Если Меряч найдется, то не сможет не оценить
прилива пугоевских родственных  чувств, на худой конец -- возместит расходы;
если же  нет ( наследство покроет все  потери с такой лихвой, что ради этого
стоит  поиздержаться.  Толком о финансовых  обстоятельствах  Меряча господин
Фальстаф, естественно, ничего не знал, но один  только дом на Овечьем берегу
стоит  много больше, чем  я  мог бы потребовать за услуги. Раз в сто больше.
Если не в тысячу. И  это при том,  что щадить  пугоевской мошны  я отнюдь не
собирался.
     Мою  цену  он  принял  настолько  легко,  что мне даже  обидно стало. И
возникло ощущение, что платит он не из своего кармана. Уж не из каких-нибудь
ли министерских фондов, о существовании которых  в полицейскую свою бытность
я  и  не  подозревал?  Согласитесь,  какой  нормальный  человек   равнодушно
расстанется    с   пятью   тысячами    кун    --    причем   лишь   в   виде