Андрей Балабуха.
   Нептунова арфа (сокращенный вариант)

----------------------------------------------------------------------
   © Copyright Андрей Балабуха (balaboukha@mail.ru)
   Вариант романа, изданный "Молодой гвардией", со значительными
   редакторскими купюрами. Подлежит замене на полный, авторский вариант.
   OCR by HarryFan
----------------------------------------------------------------------



        ПРОЛОГ. ДОЛЖНИК

   Расплатиться бы сыну недолгого века
   Да пусты кошельки упадают с руки...
   Б.Окуджава

   Хотя было уже начало седьмого, кафе все еще  оставалось  полупустым,  и
Ганшин увидел ее, едва вернувшись в зал. Час назад, когда она шла к  нему,
Ганшин тоже смотрел на нее, но тогда  -  сидящему  -  она  казалась  выше,
строже, пожалуй, даже недоступнее. Или нет, отчужденнее. Впрочем, можно ли
говорить об отчужденности, видя человека впервые? Когда Ганшин поднялся ей
навстречу, оказалось, что не так уж она и высока - чуть  выше  ганшинского
плеча. А  сейчас,  сидящая,  чуть  ссутулившаяся,  она  казалась  и  вовсе
маленькой, хрупкой и потому еще более привлекательной. И  почему  красивые
женщины вечно достаются таким, как Йензен? Ганшин даже замер на  полушаге,
сообразив, что думает о Йензене как о живом. Да что же это?
   Женщина  за  его  столиком  шевельнулась,  и  в  движении  ее   Ганшину
почудилось нетерпение. Он ускорил шаг.
   - Договорился, - сказал  он,  садясь.  Столики  здесь  были  необычные,
треугольные, с вогнутыми сторонами. Массивная  колонка  подающего  канала,
служившая  одновременно  единственной  ножкой,  придавала  им  сходство  с
какими-то невиданными грибами. - Теперь весь вечер наш.
   - Спасибо. Ваш друг не обиделся?
   - Нет, - не испытывая особых угрызений совести,  соврал  Ганшин.  -  Он
понятливый. И знаете что? По-моему, нам обоим стоило бы сейчас выпить.
   Женщина вопросительно посмотрела на него.
   - Я предлагаю коктейль "Космос".
   - Здесь такого не подают.
   - Ну это не беда... - Ганшин поймал себя  на  том,  что  ему  почему-то
трудно называть ее по имени, и фразы  сами  собой  организуются  в  этакие
безличные  обороты.  Чтобы  пересилить  себя,  он  старательно,  вдавил  в
разговор ее имя: Ора. - Эт-то, Ора, не беда. Нам подадут. Главное  -  было
бы желание. А оно у нас есть?
   Ора кивнула. Она вообще говорила мало, короткими, четкими  фразами,  но
не от скованности, а скорее от избытка силы. Причем Ганшина  эта  сила  не
подавляла, хотя обычно он сторонился таких вот женщин, под  чьим  взглядом
вечно чувствуешь  себя  нашкодившим  школьником,  мучительно  доискиваясь,
когда и что сделал не то и не так. С Орой он сразу  же  почувствовал  себ